CBP prende milhares de menores desacompanhados na fronteira nas últimas semanas

O número de crianças imigrantes desacompanhadas que chegam à fronteira dos Estados Unidos com o México quase dobrou nas últimas semanas, e os contrabandistas estão usando táticas mais arriscadas para atravessá-las, de acordo com informações de um importante oficial da Patrulha de Fronteira (CBP, sigla em inglês).

Os agentes estão apreendendo uma média de 153 jovens imigrantes por dia desde outubro, contra cerca de 80 no início deste ano, disse o subchefe Raul Ortiz, segundo no comando da CBP, em uma entrevista ao USA TODAY.

Ao todo, os agentes prenderam 4.764 menores desacompanhados em outubro, ante 741 em abril - um salto de mais de 540%, de acordo com processos judiciais da CBP. Em novembro, em um período de seis dias, os agentes de fronteira prenderam 997 menores desacompanhados - mais do que em todo o mês de abril.

O mais preocupante, de acordo com ele, é o grande número de crianças com menos de 12 anos e em aguns casos até com 7 meses de vida. Em outubro, os agentes resgataram dois irmãos hondurenhos - um menino de 13 anos e uma menina de 9 - de uma ilha no Rio Grande perto de Eagle Pass, no Texas.

Na segunda-feira, dia 28, 10 migrantes com menos de 14 anos foram parados por agentes na fronteira sul do Texas, segundo relatos de Ortiz. "Por si só, esses números já são alarmantes", disse ele. "O que mais preocupa é essa população mais nova".

Ao contrário de surtos semelhantes de jovens imigrantes no ano passado e em 2014, quando os eles se entregaram em grande parte aos agentes depois de cruzar a fronteira, os contrabandistas, este ano, tentam infiltrar os menores nos EUA por meio de áreas remotas do sul do Texas, levando-os através o Rio Grande em jangadas frágeis e colocando-os em esconderijos.

Nos últimos meses, os agentes descobriram dezenas de imigrantes amontoados em reboques usados para transporta cavalos ou trancadas em pisos nas carrocerias de caminhões. Frequentemente, as crianças ficam espremidas entre elas, de acordo com Ortiz. “No mês passado, quatro jovens desacompanhados estavam entre os 38 imigrantes encontrados em um esconderijo na cidade de Rio Grande, Texas. Os agentes da inteligência de fronteira dizem que mais estão a caminho”, disse ele. "Estou realmente preocupado que algo terrível possa acontecer a um desses grupos", acrescentou.

Este fluxo de menores desacompanhados muitas vezes apresentam desafios às autoridades federais que, segundo a lei dos EUA, precisam abrigá-los e processá-los separadamente dos adultos.  Mas a capacidade de abrigar reduziu devido à pandemia. Embora a agência geralmente tenha 13.764 leitos para menores, apenas 7.971 estão disponíveis por causa das restrições da COVID-19, de acordo com o Escritório de Reassentamento de Refugiados dos EUA, a agência encarregada de cuidar deles. De acordo com uma lei antitráfico de 2008, os agentes de fronteira devem entregar os menores à agência de reassentamento dentro de 72 horas, onde são mantidas temporariamente e liberadas para parentes ou tutores dentro do país.

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