Mudanças climáticas intensificam chuvas extremas em Maine

Da redação

O impacto das mudanças climáticas em Maine não passa despercebido, à medida que o estado enfrenta um aumento significativo na intensidade de chuvas e nevascas. Embora a preocupação com o aumento do nível do mar seja destacada nas áreas costeiras, são os eventos climáticos extremos que já estão gerando impactos em todo o estado, causando transtornos em porões inundados, doenças nas colheitas e danos em estradas e pontes.

Segundo a nova Avaliação Climática Nacional, na região expandida definida como Nordeste, o número de eventos extremos de chuva ou neve aumentou 62%, representando o maior aumento no país. Dias com chuvas de dois polegadas aumentaram 49% entre 1958 e 2022, enquanto dias com cinco polegadas subiram impressionantes 102%.

A avaliação abrange dados de 13 estados, de Maryland e West Virginia a Maine. Embora não forneça dados específicos para cada estado, uma revisão independente de estações meteorológicas em Maine pelo climatologista estadual, Sean Birkel, sugere que as tendências regionais de precipitação extrema também se aplicam em Maine. O número de dias com chuvas de dois e três polegadas está aumentando rapidamente, enquanto os dias com quatro polegadas estão aumentando, mas mais lentamente.

Embora os dias de chuva de cinco polegadas possam ter dobrado no Nordeste, em Maine, eles estão diminuindo, embora sejam tão raros que a queda tem pouco valor estatístico. A Avaliação Climática Nacional prevê que a intensidade e a frequência dessas chuvas extremas continuarão a aumentar sob todos os cenários de aquecimento global.

O Atlas Interativo da Avaliação Climática Nacional projeta aumentos significativos em chuvas extremas para partes de Maine em cenários de aquecimento grave. Por exemplo, o Condado de Aroostook verá um aumento de 83% nos dias de chuvas extremas, o maior de qualquer condado dos EUA, sob o cenário de aquecimento de 7,2 graus Fahrenheit.

As tempestades de dois e três polegadas, mais comuns em Maine atualmente, já estão causando estragos em um estado que também lida com secas sazonais. As oscilações entre extremos tornam difícil o planejamento para o futuro, observa Birkel. Eventos de precipitação extrema e as inundações subsequentes podem resultar em diversos problemas caros, desde danos à propriedade até a contaminação de água potável e fechamento de áreas de pesca.

A elevação do nível do mar aumenta os riscos de inundação ao longo da costa de Maine, mas os riscos de enchentes rápidas devido ao aumento nos dias de chuvas de dois e três polegadas também são sentidos no interior do estado, afetando a valiosa rede de transporte de Maine e suas terras agrícolas e florestais economicamente importantes.

Em seu relatório de 2020, "O Custo de Não Fazer Nada", o Conselho Climático de Maine estimou que inundações relacionadas ao clima poderiam causar até US$ 2,4 bilhões em perdas totais de construções e eliminar outros US$ 2,6 bilhões por ano em empregos.

O Departamento de Transportes de Maine começou a incorporar eventos de precipitação extrema em seus padrões de design e processo de planejamento há sete ou oito anos, quando notou um aumento no número de bueiros perdidos, afirmou a engenheira-chefe Joyce Taylor. A agência costumava projetar suas estruturas para suportar uma tempestade de 25 anos, mas agora todas as novas construções são preparadas para uma tempestade de 100 anos. Embora não sejam indestrutíveis, esses novos projetos resistiram ao clima cada vez mais extremo de Maine.

Taylor destaca que, embora muitos falem sobre a elevação do nível do mar, o interior de Maine também está perdendo infraestrutura. A agência está prestes a realizar uma avaliação de vulnerabilidade em todo o estado de sua infraestrutura, especialmente seus bueiros no interior, para determinar quais precisam ser aumentados para permitir um maior fluxo de água durante eventos previstos de precipitação extrema - mesmo que as estruturas não sejam tão antigas. Cerca de 2.300 bueiros rodoviários em Maine, avaliados em US$ 76,6 milhões, correm o risco de serem inundados.