Agência de imigração usa perfis falsos nas redes social para investigar imigrantes indocumentados

Os funcionários da imigração dos Estados Unidos procuraram expandir as suas capacidades para monitorizar e vigiar atividades nas redes sociais. Para isso, permitiram que os agentes criassem e utilizassem perfis falsos numa vasta gama de operações, incluindo pesquisas secretas sobre pessoas que procuram benefícios de imigração.

De acordo com recentes documentos obtidos pela organização sem fins lucrativos de direitos civis Brennan Center for Justice e revelados pelo Tge Guardian, autoridades de diversas agências de imigração do Departamento de Segurança Interna (DHS), incluindo a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) e Immigration and Customs Enforcement (ICE), discutiram repetidamente o uso de “apelidos” ou contas on-line secretas para investigações.

As autoridades também expressaram preocupação com as políticas dos sites de redes sociais que proíbem o uso de perfis falsos e discutiram a possibilidade de contornar essas regras.

Os registos não especificavam quais as plataformas online que os agentes utilizavam, mas para muitos, incluindo o Facebook, a utilização de pseudônimos e perfis falsos, inclusive por agências governamentais, é uma violação direta dos seus termos de contrato de serviço.

“As práticas do DHS foram tão preocupantes que um representante da empresa contatou a agência alertando sobre uma potencial violação das regras da rede social”, revelaram os registos.

As revelações surgem em meio a preocupações crescentes com a privacidade sobre a forma como as autoridades policiais nos EUA monitorizam a atividades onlines e recolhem e partilham dados das pessoas, em alguns casos sem mandado ou intimação. Nos últimos anos, a polícia tem usado contas falsas para espionar os manifestantes do Black Lives Matter; posar como cidadãos comuns e postar comentários atacando os críticos da aplicação da lei; e enviar pedidos de amizade no Facebook aos alvos das suas investigações e depois recolher informações pessoais sem a aprovação de um juiz para a pesquisa digital. Funcionários do Facebook se opuseram publicamente à prática dos departamentos de polícia de Los Angeles (Califórnia) e Memphis (Tennessee).

Os dados sobre o DHS, que datam de vários anos, alarmaram os grupos de direitos civis, dado que a agência já possui uma vasta rede de vigilância que lhe permite rastrear imigrantes e, por vezes, cidadãos dos EUA, seja através do acesso a dados de localização de empresas de tecnologia, comprar informações e dados ou utilizar reconhecimento facial.

Um dos documentos revelados diz que os agentes do DHS, que trabalham na deteção de fraudes e fazem parte do Departamento de Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS, sigla em inglês), podem usar contas falsas para pesquisar pessoas “que solicitem benefícios de imigração”.

O documento fornece detalhes adicionais sobre uma prática anunciada pela primeira vez pelo USCIS em 2019. Esses oficiais – que trabalham para a agência que decide quem obtém green cards e cidadania – podem coletar uma ampla gama de dados, incluindo endereços físicos, informações de relacionamento, afiliações de emprego e educação e quaisquer postagens nas redes sociais que sejam contrárias às informações enviadas pelo requerente.

Qualquer informação coletada nessas investigações deve ser “guardada” no prontuário do indivíduo, mesmo que não seja “depreciativa”, segundo o documento.

O funcionário do Facebook, cujo nome foi ocultado, citou uma avaliação de privacidade recentemente publicada pelo CBP sobre a política de mídia social da agência que dizia em parte: “Alguns funcionários do CBP podem ocultar sua identidade ao visualizar as mídias sociais para fins de segurança operacional”.

Um especialista em cibersegurança e inovação do DHS respondeu que os funcionários do CBP poderiam “criar contas” para visualizar informações públicas e “revisar as publicações capturadas pelas ferramentas de monitorização, a fim de determinar se são relevantes para a consciência situacional e monitorização de ameaças”.

O representante do Facebook respondeu que qualquer usuário que fingisse ser alguém que não estava na plataforma estava violando suas regras. “Nossa preocupação é que recebamos bastante divulgação de governos, grupos de defesa e de nossos usuários sobre o fato de nossas empresas estarem fazendo mais para impedir a criação fraudulenta de contas por golpistas e grupos terroristas. Como tal, a criação de perfis falsos por qualquer setor, incluindo a aplicação da lei, viola os nossos padrões”.

Não está claro como o DHS finalmente abordou as preocupações do Facebook, mas mais tarde naquele ano, as autoridades continuaram a discutir o uso de contas falsas. Em Agosto de 2019, as Operações de Execução e Remoção (ERO) do Ice, que rastreiam e prendem pessoas para deportação, manifestaram interesse em utilizar as redes sociais para operações de “fugitivos” e “detidos”, de acordo com e-mails entre funcionários de privacidade do DHS.