Cinco homens são indiciados por sequestro de imigrantes indocumentados e extorsão

Cinco homens do sul da Califórnia foram indiciados por sequestro de imigrantes ilegais e extorsão de resgates, conforme anunciado pelo escritório do promotor dos Estados Unidos para o Distrito Sul da Califórnia. Quatro dos acusados foram presos, enquanto um permanece foragido.
Os indiciados são Miguel Angel Avila, de 22 anos, de Hemet; Omar Avila Salmeron, de 41 anos, de South Los Angeles; Jose Jaime Garcia, de 20 anos, de San Jacinto; e Jose Alfredo Moreno Gonzalez, de 21 anos, de Oak Hills. Gabriel Michel Becerra, de 22 anos, de Palmdale, é considerado fugitivo.
Todos foram formalmente acusados em 30 de julho de diversos crimes, incluindo "duas acusações de conspiração para cometer sequestro e sequestro, duas acusações de conspiração para cometer sequestro de pessoas e sequestro, uma acusação de conspiração para transportar imigrantes ilegais e duas acusações de transporte de imigrantes ilegais para lucro financeiro privado", conforme o comunicado do escritório do promotor.
Avila, Salmeron, Garcia e Becerra também enfrentam duas acusações de conspiração para interferir no comércio por extorsão e tentativa de interferir no comércio por extorsão, violando o Hobbs Act.
"Esses réus supostamente se aproveitaram de vítimas que buscavam emigrar para o nosso país, exigindo resgates das famílias das vítimas em troca de sua liberação", declarou o promotor dos EUA, Martin Estrada, do Distrito Central da Califórnia. "Nosso escritório está comprometido em garantir que aqueles que usam violência para aterrorizar outros enfrentem graves consequências por suas ações."
A denúncia revelada em julho descreve que, em 21 de março de 2023, Avila instruiu Moreno a dirigir até um posto de gasolina Chevron em Chandler, Arizona. Ao chegar, Avila teria sequestrado quatro imigrantes ilegais e levado-os para um restaurante em Burbank, Califórnia.
Uma vez em Burbank, Avila, Garcia e Becerra teriam mantido os reféns em uma casa. Avila é acusado de usar o telefone de uma das vítimas para exigir dinheiro de resgate da família da vítima em troca de sua libertação. Ele também teria usado o telefone de outra vítima para solicitar pagamentos de resgate, divididos entre uma conta no México e outra nos EUA.
Em 22 de março, Avila e Salmeron teriam feito novas exigências à família de outro refém. Os três reféns foram então levados para um quarto de motel, onde um dos vítimas conseguiu escapar através de uma janela do segundo andar. Avila e um dos cúmplices teriam perseguido a vítima até uma loja em Koreatown, onde Avila tentou recapturá-la, agredindo-a fisicamente.
Após o incidente, Avila, Garcia e Becerra supostamente restrição outros reféns, amarrando-os e levando-os para outra casa, onde foram confinados e ameaçados com violência se tentassem escapar. No dia 23 de março, eles teriam levado uma das vítimas a um posto de gasolina, onde foram pagos $11.000 pelo irmão da vítima para sua liberação.
"Contrabando de seres humanos é um crime perigoso", afirmou a promotora dos EUA, Tara McGrath, do Distrito Sul da Califórnia. "Esses réus enfrentarão a justiça por abusar de migrantes vulneráveis para obter lucro."
O escritório do promotor informou que todas as três vítimas foram ilegalmente contrabandeadas para os EUA e que os réus são acusados de "roubar" os reféns de uma rede de tráfico humano rival.
Os quatro suspeitos detidos se declararam inocentes das acusações. Avila e Salmeron foram ordenados a ser detidos sem fiança, enquanto Garcia e Moreno estão em liberdade sob fiança. Moreno, Garcia e Salmeron têm julgamento marcado para 1º de outubro, e Avila para 29 de outubro. Becerra continua foragido, e o escritório do promotor encoraja qualquer pessoa com informações sobre seu paradeiro a contatar a polícia.
Se condenados por todas as acusações, cada suspeito pode ser sentenciado a uma pena máxima de prisão perpétua.

Fonte: Da redação