Região de Ohio enfrenta crise econômica com aumento de imigração ilegal

Uma pequena vila próxima a Cincinnati, no estado de Ohio, está lidando com desafios econômicos significativos devido à influxo de imigrantes ilegais da Mauritânia. Funcionários locais alertam que a situação está afetando tanto a estabilidade financeira da vila quanto a qualidade de vida de seus moradores.

O Administrador de Lockland, Doug Wehmeyer, destacou o aumento dramático no número de imigrantes mauritanos, afirmando: "Se você olhar para 2021 e 2022, os Estados Unidos viram um grande influxo de imigrantes da Mauritânia. De alguma forma, um bom número deles aterrissou em Lockland." Uma análise recente do Washington Post revelou que mais de 15.000 mauritanos imigraram para os EUA no ano passado, representando um aumento impressionante de 2.800% em relação a 2022, quando apenas 543 chegaram. Somente em Ohio, aproximadamente 2.700 mauritanos se estabeleceram em 2023, com cerca da metade deles mudando-se para a cidade vizinha de Cincinnati.

Lockland, que abriga cerca de 3.500 residentes, sentiu o impacto dessa mudança demográfica de forma aguda. Wehmeyer relatou que os complexos de apartamentos locais estão enfrentando uma grave superlotação, com unidades projetadas para quatro ocupantes agora abrigando até 12 pessoas. "Você tem um prédio de apartamentos que tem, digamos, 80 unidades para quatro pessoas por unidade. Isso dá cerca de 320 pessoas. Quando você dobra ou talvez até triplica essa população, os sistemas do prédio não foram projetados para lidar com isso," explicou. O resultado tem sido condições de vida precárias, incluindo falhas no encanamento que levaram ao esgoto retornando para os banheiros dos moradores.

Preocupações de segurança também surgiram, já que edifícios superlotados podem não ter saídas suficientes em caso de emergências. Wehmeyer enfatizou a urgência da situação, observando que "houve problemas com pessoas saindo dos prédios durante incêndios."

Financeiramente, o influxo de imigrantes ilegais representa um ônus substancial para o orçamento de Lockland. Muitos dos novos arrivados estão solicitando asilo e não podem trabalhar imediatamente, muitas vezes aguardando meses por permissões de trabalho. "A maioria dos imigrantes vivendo em Lockland não pode trabalhar. E se eles não podem trabalhar, não podem pagar impostos," afirmou Wehmeyer. Ele estima que a vila está perdendo entre 125.000 e 150.000 dólares em receita tributária devido ao deslocamento de residentes pagantes de impostos por aqueles que não contribuem para a economia local.

Diante desses desafios, os funcionários da vila buscaram assistência de escritórios do Congresso e se reuniram com representantes estaduais e com o escritório do governador. "Estamos buscando assistência financeira para recuperar as perdas financeiras que a vila está enfrentando, e acreditamos que progresso está sendo feito," notou Wehmeyer.

As dificuldades enfrentadas por Lockland ressoam com outras cidades em todo o país que estão passando por mudanças demográficas semelhantes. Cidades como Springfield, Ohio, e Charleroi, Pennsylvania, também relataram um aumento no número de imigrantes, especialmente do Haiti. Centros urbanos, incluindo Chicago e Nova York, continuam a expressar preocupações sobre os números esmagadores de imigrantes da fronteira sul.

À medida que se aproxima a eleição de 2024, a imigração continua sendo uma questão candente para os eleitores. Pesquisas recentes indicam que o ex-presidente Donald Trump tem uma vantagem significativa sobre a vice-presidente Kamala Harris sobre o assunto, destacando ainda mais a necessidade urgente de soluções eficazes para enfrentar os desafios impostos pelo aumento da imigração.

Wehmeyer expressou uma mistura de confusão e otimismo sobre a situação: "Não sei como eles encontraram nossa pequena vila. Nós gostamos daqui. Achamos que é um ótimo lugar para viver, mas a qualidade de vida aqui está definitivamente sendo afetada por esse problema."