Relatório aponta contribuições e desafios da comunidade brasileira em Massachusetts

Massachusetts abriga a segunda maior população brasileira dos Estados Unidos, sendo também a maior comunidade imigrante do estado desde 2010. No entanto, um novo relatório elaborado pelo Instituto Diáspora Brasil, comissionado pelo Fundo Latino de Equidade da Fundação de Boston, revela que essa comunidade ainda enfrenta obstáculos significativos para sua plena integração e visibilidade na sociedade local. A pesquisa destaca a trajetória migratória dos brasileiros e suas contribuições para a economia e cultura de Massachusetts, ao mesmo tempo em que aborda desafios persistentes, como barreiras linguísticas e dificuldades de regularização documental.

“Ao discutir os latinos, muitas vezes negligenciamos os brasileiros, que não são incluídos na categoria latina pelo censo dos EUA”, observa Javier Juarez, diretor-executivo do Fundo Latino de Equidade. Ele reforça que a iniciativa é um esforço de visibilidade para a comunidade brasileira de língua portuguesa, promovendo maior conscientização sobre sua presença e necessidades. O relatório estima que a população brasileira oficial no estado, de aproximadamente 140 mil pessoas, pode chegar ao dobro quando são considerados os imigrantes indocumentados e aqueles subcontabilizados pelo censo.

Perfil Econômico e Histórico Imigratório
A chegada dos primeiros imigrantes brasileiros a Massachusetts remonta à Segunda Guerra Mundial, quando empresas americanas começaram a importar mica de Minas Gerais. Nas últimas décadas, especialmente desde 2015, o número de brasileiros cresceu substancialmente, impulsionado por crises econômicas, violência urbana e instabilidade política no Brasil. Esse fluxo migratório deu origem a uma comunidade vibrante e trabalhadora, concentrada em cidades como Everett, Framingham e Grande Boston, com cerca de 84% de seus membros em idade ativa (entre 18 e 64 anos).
O estudo aponta que os brasileiros são responsáveis por um notável espírito empreendedor: aproximadamente 24.488 empresas de médio porte são de propriedade brasileira em Massachusetts, abrangendo setores como construção civil, desenvolvimento imobiliário, contabilidade, direito, restaurantes e serviços domésticos. Em 2022, os trabalhadores imigrantes brasileiros contribuíram com cerca de US$ 8 bilhões ao produto interno bruto estadual e US$ 219,8 milhões em impostos de renda. Essas contribuições são fundamentais para o desenvolvimento do estado e refletem o comprometimento da comunidade com a economia local.

Desafios de Documentação e Barreiras Linguísticas
Embora economicamente ativa, a comunidade brasileira ainda enfrenta barreiras importantes. A dificuldade para obter cidadania e documentos de imigração regulares limita o acesso a serviços e direitos básicos. Em 2022, apenas 30% dos brasileiros em Massachusetts haviam conseguido a cidadania americana, enquanto mais de 50% eram residentes não cidadãos, muitos deles em situação indocumentada. “Os caminhos para a cidadania são escassos e, mesmo para os que têm status legal, o processo é longo e oneroso”, destaca Álvaro de Castro e Lima, coautor do relatório.
Outro grande obstáculo é a barreira linguística. Mais de um terço dos brasileiros em Massachusetts relata dificuldades com o inglês, o que afeta o acesso a melhores oportunidades de trabalho, entendimento de direitos trabalhistas e participação em serviços públicos. Muitos brasileiros estão empregados em funções precárias e não têm pleno conhecimento de seus direitos, tornando-os vulneráveis a práticas abusivas. “Precisamos de mais apoio para que aprendam o idioma. Isso é essencial para sua integração e participação no mercado de trabalho”, afirma Castro e Lima.

Propostas e Avanços na Representatividade
O relatório apresenta uma série de recomendações para melhorar a situação dos brasileiros em Massachusetts. Entre as propostas estão a criação de um fórum para que organizações brasileiras compartilhem estratégias de apoio mútuo, a expansão de proteções trabalhistas para imigrantes não residentes permanentes e o apoio a legislações que reconheçam a contribuição dos imigrantes ao sistema de seguridade social, assegurando benefícios a trabalhadores idosos sem status migratório.

Apesar dos desafios, a comunidade brasileira alcançou uma crescente representação política, com a eleição de três deputados estaduais, uma vereadora e uma conselheira escolar em Everett. Juarez aponta que essa representatividade é um reflexo positivo da força comunitária e reforça a importância de expandir o apoio financeiro para organizações que atendem os brasileiros em áreas como Framingham. “Programas de aprendizado de inglês e alfabetização digital, como os oferecidos pelo Brazilian Workers Center, são cruciais para o avanço da comunidade”, destaca.

À medida que novos imigrantes brasileiros continuam a chegar a Massachusetts, a luta por visibilidade e apoio aos direitos da comunidade permanece vital. O reconhecimento de suas contribuições e necessidades é essencial para a construção de um futuro mais inclusivo e equitativo no estado.
(com informações: Sarah Betancourt / www.wgbh.org)