Congregação imigrante brasileira prospera ao se unir a rede de igrejas em Boston

Há quase uma década, a Primeira Igreja Batista Brasileira de Stoughton, uma pequena congregação de 12 famílias localizada a 32 quilômetros ao sul de Boston, enfrentava um dilema: fechar as portas ou encontrar uma maneira de sobreviver para as próximas gerações. A escolha foi pela renovação, e a igreja decidiu se unir à Celebration Church, uma rede de igrejas baseada em Boston voltada para imigrantes brasileiros, liderada pelo pastor Joe Souza, natural do Rio de Janeiro.

Na época, Souza atuava como catalisador de plantação de igrejas, associado à Associação Batista da Grande Boston, às Igrejas Batistas da Nova Inglaterra (BCNE) e ao Conselho de Missões da América do Norte. Após três meses de reuniões e orações coletivas, ele recusou o convite para se tornar pastor interino da congregação em Stoughton, citando compromissos com sua igreja sede e a rede em expansão.

“Eles passaram por uma situação difícil; o pastor anterior saiu, houve conflitos, e me perguntaram o que deveriam fazer. Pedimos sabedoria divina”, relembrou Souza, que hoje é coordenador regional da BCNE e líder do ministério para imigrantes. Ele deixou claro que a decisão sobre o futuro da igreja cabia aos próprios membros. Após mais três meses de reflexão, a congregação decidiu lutar para sobreviver.

Souza concordou em ajudar a igreja a se reestruturar e se preparar para um novo pastor, desde que se unissem à rede Celebration Church, o que acabou acontecendo. A Celebration Church, sediada em Middleton, Massachusetts, descreve-se como “uma comunidade de discípulos de Jesus, comprometida com sua missão, cultivando relacionamentos saudáveis e expressando alegria em servir aos outros como uma família”. A rede tem congregações em Middleton e em três cidades do estado do Rio de Janeiro: Recreio, Santa Cruz e Universitária.

Renovação e crescimento

Há quase três anos, a congregação revitalizada, agora conhecida como Celebration Church Stoughton, convidou o jovem e energético pastor Diogo Rosaneli para liderá-la. Ele e sua esposa, Julia, são pais de Helena, uma bebê de seis meses. A família se mudou para Taunton, Massachusetts, e Rosaneli admite que o clima frio da região foi um desafio. “Onde eu venho, faz sol o ano todo. Aqui, não há muito sol, então foi uma mudança”, disse ele.

Aos domingos à noite, às 18h, a Primeira Igreja Metodista Unida na Pleasant Street, onde os batistas se reúnem, ganha vida com os sons e visões de um grupo vibrante e familiar de seguidores de Cristo. A congregação, que inclui membros estabelecidos e novas famílias com crianças e adolescentes, se reúne para cantar e adorar, seguido por um sermão em português ministrado por Rosaneli.

Enquanto isso, as crianças e adolescentes se reúnem em uma sala separada, onde a líder do grupo de jovens, Emily Frischembruder, compartilha uma mensagem bíblica em inglês. Essa dinâmica tem ajudado a igreja a crescer e a se conectar com diferentes gerações, mantendo viva a cultura brasileira enquanto se adapta ao contexto americano.

A história da Celebration Church Stoughton é um exemplo de resiliência e fé, mostrando como uma pequena congregação imigrante pode se revitalizar e prosperar ao encontrar apoio em uma rede maior e em líderes comprometidos com a missão de servir e unir comunidades. Para os membros da igreja, a jornada não é apenas sobre sobreviver, mas sobre florescer em uma nova terra, mantendo viva sua identidade e fé.

Fonte: Da redação