Medo e desinformação se espalham entre imigrantes na Carolina do Norte em meio à ameaça de deportações

A política de deportação do ex-presidente Donald Trump, que prometeu em sua campanha eleitoral de 2024 uma operação massiva de expulsão de imigrantes indocumentados, está gerando medo e confusão nas comunidades de imigrantes da Carolina do Norte. O clima de incerteza levou a um aumento significativo nas ligações para uma linha de apoio a imigrantes e forçou escolas e igrejas a se prepararem para possíveis ações de fiscalização em seus territórios.

Nos primeiros dias após o anúncio das novas medidas, a Siembra NC, um grupo de defesa dos imigrantes sediado em Durham, registrou um pico de mais de 300 chamadas em duas semanas — um aumento drástico em comparação com a média de menos de 100 ligações por mês em 2023. De acordo com Nikki Marín Baena, cofundadora e codiretora da organização, as ligações variam desde pedidos de conexão com advogados de imigração até solicitações de ajuda para criar planos de emergência para familiares indocumentados.

“Estamos vendo rumores que não víamos na administração anterior”, disse Marín Baena. “Eles se espalharam de forma tão rápida e generalizada que a sensação é completamente diferente desta vez.”

Ações da ICE e o Papel das Escolas e Igrejas

Apesar de não haver confirmação de operações recentes da U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) no estado, relatos de avistamentos de agentes têm circulado amplamente. A maioria das detenções da ICE não ocorre em grandes operações, mas sim quando imigrantes são presos por outras infrações e mantidos em cadeias locais. No entanto, advogados de imigração na Carolina do Norte relatam que agentes federais têm detido pessoas — principalmente aquelas com ordens de deportação suspensas — durante check-ins de rotina no escritório de Cidadania e Imigração dos EUA em Charlotte.

Uma mudança recente na política do Departamento de Segurança Interna permitiu que autoridades federais realizem prisões em escolas e igrejas, locais antes considerados “espaços seguros” para imigrantes. A medida gerou preocupação entre educadores e líderes religiosos.

O Departamento de Instrução Pública da Carolina do Norte emitiu um comunicado afirmando que a mudança é uma “preocupação central” para as escolas públicas, mas destacou que agentes da ICE precisam de um mandado para entrar em propriedades escolares. Escolas em Charlotte-Mecklenburg e Wake County disseram não ter registros de ações de fiscalização em seus campi, mas prepararam protocolos para lidar com possíveis situações.

Crescimento da População Imigrante e Impacto Econômico

Mais de um milhão de pessoas nascidas fora dos EUA vivem na Carolina do Norte, representando 9,3% da população total do estado, segundo dados da Carolina Demography. Em 1990, menos de 2% da população do estado era estrangeira. Estima-se que cerca de 296 mil imigrantes indocumentados viviam no estado em 2019, de acordo com o Migration Policy Institute.

Muitos desses imigrantes são essenciais para a economia local, especialmente em setores como a agricultura e o processamento de alimentos. Em Bladen County, por exemplo, a Smithfield Foods, uma das maiores processadoras de carne suína do país, emprega mais de 4,5 mil pessoas, muitas delas imigrantes. Rumores sobre operações da ICE na região circularam no mês passado, mas o xerife James McVicker afirmou que seu escritório não foi contatado por agentes federais.

“Vamos ajudar se formos solicitados, pois essas são as leis e devemos cumpri-las”, disse McVicker em um post no Facebook.

Resistência Local e Direitos dos Imigrantes
Apesar da pressão federal, alguns xerifes locais têm se recusado a cooperar além do exigido por lei. O xerife de Buncombe County, Quentin Miller, afirmou que a aplicação das leis de imigração federal não é responsabilidade dos agentes locais e que parcerias com a ICE podem prejudicar a confiança da comunidade imigrante.

Igrejas católicas, que têm visto um crescimento significativo de fiéis hispânicos, também se posicionaram contra a nova política. A Conferência dos Bispos Católicos dos EUA criticou a medida, afirmando que ela seria “contrária ao bem comum”. As dioceses de Raleigh e Charlotte emitiram um comunicado oferecendo apoio legal aos paroquianos, mas ressaltando que não incentivariam a resistência às autoridades.

Desafios e Desinformação
A falta de centros de detenção na Carolina do Norte significa que os imigrantes detidos pela ICE são frequentemente enviados para instalações na Geórgia, Flórida ou Louisiana. Enquanto isso, a incerteza sobre o futuro tem levado muitos imigrantes a se retraírem da vida pública, aumentando o risco de desinformação e a sensação de desamparo.

“Lembrar às pessoas que elas têm direitos — tanto onde vivem quanto onde trabalham — é realmente importante para nós”, destacou Marín Baena.

Enquanto o governo federal avança com suas políticas de deportação, comunidades locais, escolas e igrejas continuam a se mobilizar para proteger e apoiar os imigrantes, em um esforço para equilibrar a aplicação da lei com a defesa dos direitos humanos.

Fonte: Da redação