Donos de renomado restaurante em NJ são presos pelo ICE e comunidade se mobiliza

A cidade de Haddon Township, em New Jersey, foi abalada quando agentes do Departamento de Imigração e Controle de Alfândega dos Estados Unidos (ICE, na sigla em inglês) prenderam Emine e Celal Emanet, donos do renomado restaurante Jersey Kebab. O casal turco, que administra o estabelecimento desde 2008, foi detido sob a alegação de estarem em situação irregular no país após a expiração de seus vistos.

A ação desencadeou uma onda de solidariedade na comunidade, que arrecadou mais de US$ 310 mil até 2 de março para custear a defesa legal da família e compensar as perdas financeiras enquanto o restaurante permanece fechado.

A prisão ocorreu em plena luz do dia na Haddon Avenue, uma das principais vias do condado de Camden, deixando moradores chocados. O Jersey Kebab é visto como um pilar da comunidade, conhecido por seus pratos turcos, como kebabs e baklava, e por seu papel como ponto de encontro local. Emine foi levada para um centro de detenção em Elizabeth, enquanto Celal permanece sob custódia, ambos aguardando audiências de imigração que podem resultar em sua deportação.

A prisão do casal gerou uma resposta imediata e emocionada da comunidade. Um abaixo-assinado online, lançado horas após as detenções, superou a marca de US$ 310 mil em menos de uma semana, com doações vindas de todo o país e até do exterior. O dinheiro será usado para cobrir custos legais e sustentar a família enquanto o restaurante permanece fechado.

Além do apoio financeiro, a comunidade se mobilizou de outras formas. No dia 1º de março, mais de 100 pessoas se reuniram em frente ao Jersey Kebab para um protesto pacífico, onde Muhammed Emanet, filho do casal, distribuiu comida gratuitamente, mesmo estando em jejum para o Ramadã. No dia seguinte, voluntários se reuniram no estúdio de ioga Anjali, em frente ao restaurante, para escrever cartas de apoio ao casal, que serão enviadas ao juiz de imigração responsável pelo caso de Emine.

Líderes locais criticam ação do ICE

A prisão dos Emanets também atraiu a atenção de líderes locais, que criticaram a ação como um excesso da política de imigração do governo Trump. O prefeito de Haddon Township, Randall Teague, classificou o casal como "um exemplo vivo do sonho americano", destacando sua contribuição para a comunidade ao longo de 17 anos. Teague se juntou a outros líderes do condado de Camden em uma coletiva de imprensa no dia 27 de fevereiro, pedindo intervenção federal para reverter as detenções.

Grupos de defesa dos direitos dos imigrantes, como o Conselho de Relações Americano-Islâmicas de Nova Jersey e a Aliança pela Justiça Imigrante do estado, também condenaram a ação do ICE. Eles argumentam que o casal, que não tem antecedentes criminais e é bem-quisto na comunidade, está sendo injustamente penalizado por um sistema de imigração que falhou em fornecer um caminho claro para sua legalização.

Trajetória dos Emanets nos EUA

Emine e Celal Emanet chegaram aos Estados Unidos em 2008 com vistos legais e abriram o Jersey Kebab no mesmo ano. Desde 2016, tentam obter residência permanente, mas enfrentaram sucessivas negativas, deixando-os em situação irregular após a expiração de seus vistos iniciais. A prisão em fevereiro expôs as dificuldades enfrentadas por muitos imigrantes que, apesar de viverem de forma produtiva e pacífica no país, não têm acesso a vias legais para regularizar sua situação.

Muhammed Emanet, gerente do restaurante e porta-voz da família, ressaltou que seus pais entraram no país legalmente e nunca tiveram problemas com a lei. "Eles são membros ativos da comunidade há quase duas décadas. O Jersey Kebab não é apenas um restaurante; é um lugar onde as pessoas se reúnem, celebram e se conectam", disse ele.