Autoridades de Peterborough (NH) são questionadas sobre operação do ICE em restaurante local

A presença de agentes federais em Peterborough, New Hampshire gerou preocupação e perguntas por parte de moradores durante a reunião do Select Board (Câmara Municipal) realizada no dia 04. O foco das discussões foi a operação realizada no restaurante mexicano Mi Jalisco, que envolveu agentes do Departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE, sigla em inglês) e da Agência de Combate às Drogas (DEA, sigla em inglês).

O chefe de polícia de Peterborough, Scott Guinard, confirmou que os agentes federais estiveram na cidade para localizar quatro indivíduos. No entanto, ele ressaltou que nem a prefeitura nem o departamento de polícia local estiveram envolvidos na operação. "Fomos informados de que essas organizações estariam aqui e sobre o propósito da visita, que era localizar quatro pessoas", disse Guinard.

O restaurante Mi Jalisco fechou no dia da operação, 25 de fevereiro, mas reabriu no dia seguinte. Genaro Quezada, co-proprietário do estabelecimento, afirmou que os agentes estavam à procura do chef do restaurante. A administradora da cidade, Nicole MacStay, reiterou que a prefeitura não tinha detalhes sobre a operação em si.

Moradores presentes na reunião expressaram preocupação com o impacto da operação na comunidade e no restaurante, que é bem-quisto na cidade. Ciaran Nagle, um residente e imigrante, elogiou o Mi Jalisco por sua contribuição à cidade. "Eles são um grande contribuinte para a cidade. Oferecem empregos, pagam impostos. Eles precisam de assistência legal? O que mais podemos fazer para apoiá-los?", questionou Nagle.

MacStay leu um trecho do Capítulo 15 das políticas da cidade, aprovado em maio de 2017, que proíbe funcionários municipais de investigar o status de imigração de indivíduos, exceto em casos relacionados a propósitos legítimos de aplicação da lei ou quando exigido por legislação estadual ou federal. "Essa política foi aprovada para garantir que nossa comunidade seja acolhedora e segura para todos", explicou MacStay.

A operação do ICE também gerou reações emocionais. Uma moradora não identificada descreveu a situação como "aterrorizante", questionando como autoridades podem "simplesmente aparecer em um negócio, prender pessoas e não explicar o porquê". Já o presidente do Select Board, Tyler Ward, sugeriu que Peterborough pode estar sendo "alvo" devido a suas políticas progressistas, mas admitiu não ter detalhes sobre o caso. "Estamos em um momento difícil", disse Ward.

O Vereador Bill Kennedy propôs que o assunto fosse discutido em uma reunião futura do Select Board, sugerindo também um Community Conversation (Conversa Comunitária) como um espaço adequado para debater o tema. "Precisamos de mais informações e de um diálogo aberto com a comunidade", afirmou Kennedy.

Enquanto isso, o restaurante Mi Jalisco continua funcionando, e a comunidade local demonstrou solidariedade aos proprietários e funcionários. A operação do ICE, no entanto, deixou marcas na cidade, levantando questões sobre imigração, direitos civis e o papel das autoridades locais em meio a políticas federais cada vez mais rigorosas.