Casal da Flórida é acusado de torturar e assassinar adolescente após encontro marcado por aplicativo de namoro

Um casal da Flórida está preso sob a acusação de usar um aplicativo de namoro para atrair uma adolescente de 16 anos até sua casa, onde a torturaram brutalmente, a assassinaram e desmembraram seu corpo, segundo a polícia. O corpo de Miranda Corsette foi encontrado em uma lixeira dias após ela ser reportada como desaparecida em 24 de fevereiro, de acordo com o Departamento de Polícia de St. Petersburg.

As autoridades afirmam que Steven Gress, de 35 anos, usou o aplicativo Grindr para atrair Corsette até sua casa, localizada a aproximadamente 32 quilômetros a sudoeste de Tampa, no dia 14 de fevereiro. "Após conhecê-lo pela primeira vez, [Corsette] voltou para casa e, no dia seguinte, retornou à residência de [Gress]", disse a polícia. O Grindr não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Fox News Digital.

A adolescente, que era uma fugitiva frequente e mãe de um bebê de 11 meses, teria ficado na casa de Gress e de sua parceira, Michelle Brandes, de 37 anos. Dez dias após o primeiro encontro com o casal, a avó de Corsette, sua principal cuidadora, reportou o desaparecimento à polícia de Gulfport. "[Sua avó] disse que ela normalmente voltava para casa, então não a reportava como desaparecida toda vez que saía", explicou a comandante Mary Farrand, chefe interina da polícia de Gulfport, em uma coletiva de imprensa. "[Corsette] simplesmente não voltou a tempo desta vez."

Em 20 de fevereiro, Corsette, Gress e Brandes discutiram sobre um anel desaparecido que o casal acreditava que a adolescente havia roubado, segundo a polícia. Gress e Brandes teriam torturado Corsette repetidamente ao longo de vários dias, culminando em sua morte por asfixia após colocarem uma bola de sinuca em sua boca e envolverem seu rosto com plástico filme, de acordo com documentos judiciais obtidos pela Fox News Digital. "Entre os dias 20 e 24, ela foi espancada e torturada porque não conseguiam encontrar essa joia", disse o chefe de polícia de St. Petersburg, Anthony Holloway.

As autoridades acreditam que Corsette foi morta entre 20 e 24 de fevereiro. Após o assassinato, Gress teria transportado o corpo da vítima para uma casa pertencente à mãe de Brandes em Largo, Flórida. Evidências encontradas no local indicam que o corpo foi desmembrado antes de ser descartado em uma lixeira no condado de Hillsborough, segundo a polícia.

Em 6 de março, uma testemunha entrou em contato com a polícia para relatar um possível sequestro e homicídio envolvendo uma adolescente desaparecida. "Os detetives localizaram a lixeira e estão trabalhando para encontrar o corpo", disse a polícia de St. Petersburg em um comunicado. Um representante do departamento confirmou à Fox News Digital que a investigação sobre o assassinato de Corsette ainda está em andamento.

Gress já estava sob custódia policial por crimes relacionados a armas e drogas quando foi acusado de homicídio qualificado e sequestro em 7 de março. No dia seguinte, Brandes se entregou à polícia e foi acusada de homicídio qualificado.

"Este é um caso clássico de uma jovem vulnerável que provavelmente buscava atenção online", disse Patrick McCall, especialista em segurança do McCall Risk Group, à Fox News Digital. "Essa atenção veio de um homem que facilmente a predou, dizendo as coisas certas, e ela caiu em sua armadilha."

"Este é um crime horrível", afirmou Holloway. "Queremos garantir que façamos justiça por Miranda. Quero dizer que vamos responsabilizar todas as partes envolvidas."

O assassinato de Corsette ocorre em um momento em que predadores continuam a usar aplicativos de namoro para atrair vítimas. Em julho de 2024, um homem da Pensilvânia foi preso por supostamente usar o Grindr para conhecer um adolescente transgênero de 14 anos. DaShawn Watkins, de 29 anos, enfrenta acusações de homicídio após os restos desmembrados de Pauly Likens serem encontrados no Lago Shenango River, na Pensilvânia. No início deste ano, um homem da Virgínia foi condenado por usar aplicativos de namoro para matar duas mulheres em 2021. Anthony Robinson aguarda sentença pelos assassinatos de Beth Redmon e Tonita Smith, cujos corpos foram encontrados em uma área florestal.

Especialistas em segurança pessoal alertam os pais para monitorarem o uso das redes sociais por seus filhos e ficarem atentos a sinais de que eles possam estar conversando com estranhos online. "Muitas vezes, os adolescentes são alvo de pessoas que se passam por alguém da mesma idade ou expressam interesses em comum para ganhar sua confiança", disse McCall. "[Alguns sinais incluem] ser reservado com o telefone, atender chamadas do lado de fora, esconder o aparelho, falar sobre um novo amigo ou mostrar interesse repentino em algo que normalmente não chamaria sua atenção, mas que pode estar relacionado à pessoa com quem estão conversando. Geralmente, há um sinal que o adolescente deixa escapar em conversas ou em comportamentos que fogem à sua rotina normal."

O caso de Miranda Corsette serve como um trágico lembrete dos perigos que jovens vulneráveis podem enfrentar ao interagir com estranhos online, destacando a necessidade de maior conscientização e vigilância por parte de pais e responsáveis.

Fonte: Da redação