O americano Brendan Banfield, ex-agente da Receita Federal dos Estados Unidos, apresentou um recurso judicial para tentar reverter sua condenação à prisão perpétua, sem possibilidade de liberdade condicional, pelo assassinato da esposa e de outro homem na Virgínia. O pedido foi protocolado no Condado de Fairfax e contesta a sentença aplicada em junho, após um julgamento que revelou um plano criminoso envolvendo a babá brasileira Juliana Peres Magalhães, com quem o condenado mantinha um relacionamento extraconjugal.
O caso aconteceu em fevereiro de 2023, na cidade de Herndon, e resultou nas mortes de Christine Banfield, de 37 anos, e Joseph Ryan, de 39. Segundo a investigação, Brendan e Juliana elaboraram uma estratégia para atrair Ryan até a residência da família e criar uma situação que pudesse justificar os assassinatos como um ato de legítima defesa. Para isso, os dois teriam utilizado um perfil falso em nome de Christine em uma plataforma de encontros, estabelecendo contato com Ryan e convencendo-o a comparecer ao imóvel.
De acordo com os promotores, o plano foi executado de maneira a fazer parecer que Joseph Ryan havia invadido a casa e atacado Christine. Durante o julgamento, Brendan sustentou que agiu para proteger a esposa ao encontrar o homem dentro da residência. Entretanto, os jurados rejeitaram essa versão após analisarem as provas apresentadas pela acusação, incluindo informações periciais e depoimentos que apontaram para a preparação antecipada do crime.
A participação da brasileira Juliana Peres Magalhães foi considerada fundamental para o esclarecimento do caso. Contratada como au pair para cuidar da filha do casal, ela mantinha um relacionamento amoroso com Brendan enquanto trabalhava e morava na residência. Posteriormente, Juliana firmou um acordo com a promotoria, declarou-se culpada de uma acusação reduzida de homicídio e concordou em testemunhar contra o ex-patrão. Seu depoimento detalhou a conspiração e contribuiu para a condenação do americano. Em razão da colaboração, ela recebeu uma sentença de dez anos de prisão.
Brendan Banfield foi considerado culpado de duas acusações de homicídio qualificado, conspiração para cometer homicídio e abuso infantil. A Justiça determinou que ele cumprisse prisão perpétua sem direito à liberdade condicional. Agora, seus advogados buscam questionar aspectos do julgamento e da condenação, na tentativa de conseguir a anulação da sentença ou a realização de um novo julgamento.
O recurso deverá passar por análise judicial, com oportunidade para a promotoria apresentar seus argumentos em defesa da condenação. A apresentação da apelação não significa que a decisão anterior tenha sido suspensa ou modificada. Enquanto não houver uma nova determinação da Justiça, Brendan permanece condenado, e o caso continua sendo um dos crimes de maior repercussão no norte da Virgínia devido ao envolvimento da babá brasileira e à forma como os assassinatos foram planejados.
