A trajetória de um brasileiro que passou 15 anos vivendo sem status migratório regular nos Estados Unidos poderá ganhar um capítulo histórico nas eleições americanas de 3 de novembro de 2026. Aos 40 anos, o carioca Felipe Sousa Lazaballet disputa uma vaga na Câmara dos Representantes da Flórida pelo Distrito 42, na região de Orlando, e poderá se tornar o primeiro brasileiro a ocupar uma cadeira no Legislativo estadual.
Nascido em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, Felipe é filho de uma mãe solo, empregada doméstica e natural do Ceará. Sua história nos Estados Unidos começou em 2001, quando, aos 14 anos, foi levado ao país pela irmã mais velha, utilizando um visto de turista.
O que inicialmente representava a oportunidade de construir uma vida melhor acabou se transformando em uma longa jornada marcada por dificuldades migratórias, desafios educacionais e busca por oportunidades.
Ainda adolescente, por volta dos 16 anos, Felipe descobriu que o vencimento de seu visto dificultaria o ingresso em uma universidade tradicional. Sem documentação migratória regular, suas possibilidades de continuar os estudos eram limitadas.
A oportunidade surgiu por meio de um conhecido da igreja, que o orientou a procurar o Miami Dade College, instituição que, naquela época, aceitava estudantes indocumentados. Posteriormente, ele conseguiu dar continuidade à formação acadêmica e concluiu o curso de Business, na área de negócios, pela St. Thomas University.
Depois de enfrentar aproximadamente 15 anos em situação migratória irregular, Felipe conseguiu regularizar sua permanência no país e, em 2021, tornou-se cidadão americano por naturalização.
A experiência pessoal com o sistema migratório americano acabou influenciando diretamente sua trajetória profissional e seu envolvimento com organizações comunitárias.
Desde 2022, Felipe dirige o Hope CommUnity Center, uma organização sem fins lucrativos fundada por freiras na região de Orlando, dedicada ao atendimento de imigrantes e famílias que enfrentam dificuldades sociais e econômicas.
Antes de assumir a direção da entidade, ele trabalhou durante cinco anos no setor de assuntos multiculturais da Prefeitura de Orlando, durante a administração do prefeito Buddy Dyer.
O contato com comunidades imigrantes e o trabalho desenvolvido em organizações sociais contribuíram para sua entrada na política.
Em entrevista ao jornal Orlando Weekly, Felipe afirmou que sua candidatura foi inspirada pela trajetória da deputada democrata Anna Eskamani, atual representante do Distrito 42.
"Fui inspirado pelo caminho da Anna. Sou um dreamer, tanto no sentido figurado quanto literal", declarou.
O termo dreamer é frequentemente utilizado nos Estados Unidos para identificar imigrantes que chegaram ao país ainda crianças, especialmente aqueles que cresceram sem documentação migratória regular.
Disputa eleitoral em Orlando
Felipe Sousa Lazaballet concorre pelo Partido Democrata e terá como adversária a republicana Bonnie Jackson, de 63 anos, que atua como advogada.
A disputa acontece porque Anna Eskamani, filha de imigrantes iranianos e atual ocupante da cadeira, chegou ao limite de mandatos estabelecido pela legislação estadual da Flórida.
O Distrito 42 abrange parte da região de Orlando, onde vivem comunidades de diferentes nacionalidades, incluindo uma expressiva população de origem brasileira e latino-americana.
A eleição está marcada para 3 de novembro, quando os eleitores decidirão quem representará o distrito na Câmara estadual.
Possibilidade de um marco para a comunidade brasileira
Uma eventual vitória de Felipe teria significado especial para a representação política dos brasileiros nos Estados Unidos.
Sua trajetória reúne experiências vividas por muitos imigrantes: chegada ao país ainda na adolescência, dificuldades para estudar, permanência sem documentação regular, busca pela cidadania e participação na vida comunitária.
Agora, naturalizado americano, o brasileiro tenta transformar essa experiência em representação política dentro de uma das principais instituições legislativas da Flórida.
A candidatura também evidencia a participação crescente de pessoas de origem imigrante na política americana, inclusive de cidadãos que, em algum momento de suas vidas, enfrentaram dificuldades com o próprio sistema migratório.
O resultado das urnas em 3 de novembro determinará se o brasileiro conseguirá transformar sua trajetória pessoal em um marco para a comunidade brasileira no estado.
Fonte: Informações biográficas e eleitorais divulgadas pela imprensa brasileira e pelo Orlando Weekly.
