Da redação
A comunidade brasileira no sul da Flórida se prepara para uma despedida marcada pela emoção e pela saudade. No próximo domingo, 15 de novembro, familiares, amigos e admiradores darão o último adeus a Francisco Rodrigues da Silva, carinhosamente conhecido como Xicão, o Papai Noel da comunidade brasileira. Ele faleceu no início de novembro, aos 92 anos, deixando um legado de solidariedade, generosidade e dedicação ao próximo.
A cerimônia de despedida acontecerá no Gary Panoch Funeral Home, localizado no número 6140 N. Federal Highway, em Boca Raton, Flórida, CEP 33487, das 10h ao meio-dia. Às 11h30 está prevista uma homenagem especial à memória de Francisco, momento em que familiares e amigos poderão recordar sua trajetória e prestar suas últimas homenagens.
Natural de Tarauacá, no Acre, Francisco chegou aos Estados Unidos em 1991 e, ao longo dos anos, conquistou um lugar especial no coração de milhares de brasileiros. Durante mais de três décadas, vestiu a tradicional roupa vermelha de Papai Noel e participou de celebrações natalinas, encontros comunitários e iniciativas beneficentes, tornando-se uma figura conhecida e querida, especialmente entre as crianças.
Mais do que interpretar um personagem, Xicão transformou a figura do bom velhinho em uma missão de vida. Seu trabalho ultrapassou as fronteiras dos Estados Unidos e chegou também ao Brasil, onde participou de ações solidárias, distribuiu presentes e levou momentos de felicidade a crianças e famílias em situação de vulnerabilidade.
Sua presença nas comemorações de Natal representava muito mais do que uma tradição. Para inúmeras famílias brasileiras que vivem longe de sua terra natal, Francisco ajudava a manter vivos os laços culturais, o espírito de união e a magia de uma das épocas mais especiais do ano.
Além da cerimônia de despedida, amigos e familiares continuam mobilizados para arrecadar recursos destinados às despesas funerárias. Uma campanha foi criada na plataforma GoFundMe, permitindo que pessoas que conheceram Francisco ou desejam reconhecer sua trajetória possam contribuir financeiramente.
As doações podem ser feitas pelo endereço: https://gofund.me/90c8638c3
De acordo com a página da campanha, Francisco não tem família nos Estados Unidos e foram os amigos na Flórida que se juntaram à família no Brasil para fazer “uma linda homenagem para honrar a sua memória”.
A iniciativa também representa uma oportunidade para a comunidade retribuir, por meio de um gesto de solidariedade, parte do carinho que Francisco distribuiu ao longo de tantos anos.
A despedida deverá reunir pessoas que acompanharam sua história e guardam lembranças de seus gestos de generosidade. Para muitos, Francisco não será lembrado apenas como o Papai Noel das festas natalinas, mas como um homem que fez da alegria dos outros uma de suas maiores missões.
O traje vermelho, a barba branca e o sorriso acolhedor permanecerão na memória de uma comunidade que, durante décadas, encontrou em Xicão um símbolo de amor, esperança e solidariedade.
