Bárbara Fernandes, brasileira se destaca com iniciativa pioneira de inclusão comunicativa em Boston, MA

Bárbara Fernandes é uma brasileira visionária, natural de Salvador, BA. Vive nos Estados Unidos há 19 anos. Iniciou sua formação acadêmica em Fonoaudiologia na Universidade Federal da Bahia e concluiu nos EUA na Temple University, Philadelphia, PA. Bárbara é a CEO da Smarty Symbols, e coordenadora de um belo projeto de inclusão social, o qual consiste na instalação de painéis de comunicação bilíngues, na cidade de Boston, capital de Massachusetts. 

O projeto intitulado “Todas as Vozes em Qualquer Lugar” é uma iniciativa sob a liderança da brasileira. A estratégia vem para oferecer oportunidade de comunicação às crianças e adultos não verbais. Trata-se de uma ferramenta visual para expressarem suas necessidades e pensamentos em ambientes públicos. As pranchas de comunicação são ferramentas visuais fundamentais para pessoas com dificuldades de fala ou linguagem, indivíduos autistas ou aqueles com distúrbios de comunicação, proporcionando a independência e interação comunitária. 

A empresária e idealizadora do projeto concedeu entrevista exclusiva ao Brazilian Times e falou sobre essa iniciativa.

BRAZILIAN TIMES-BT:  Quando surgiu a ideia de criar a Smarty Symbols?

BÁRBARA FERNANDES- BF: Em 2014. A ideia de criar a Smarty Symbols surgiu da minha experiência e paixão pela inclusão e inovação no campo da tecnologia educacional. Minha jornada começou em 2009, quando fundei a Smarty Ears, uma empresa inovadora no desenvolvimento de aplicativos educacionais. Lançar mais de sessenta aplicativos de sucesso no App Store me inspirou a fazer a diferença na aprendizagem, tornando-a acessível, envolvente e inclusiva para todos. No entanto, enquanto inovava com a Smarty Ears, percebi uma lacuna significativa no mundo dos suportes visuais. Os conjuntos de símbolos existentes eram limitados em diversidade, muitas vezes representando apenas figuras masculinas brancas, o que falhava em representar a rica diversidade da humanidade. Isso me motivou a desafiar o status quo e liderar uma mudança.

Assim, em 2014, fundei a Smarty Symbols. Com uma equipe talentosa de ilustradores, iniciei uma missão para criar uma biblioteca de símbolos que celebrasse a individualidade e a inclusão. Uma das minhas inovações mais notáveis foi a introdução do recurso 'Character of Choice', que permite aos usuários personalizar suportes visuais com personagens que representam diversos tons de pele e origens culturais, garantindo que cada pessoa possa se ver representada nos materiais educacionais.

BT: O que te motivou a trabalhar com a comunicação por meio de símbolos?

BF: Por ser fonoaudióloga e essa é uma forma de comunicação utilizada por pessoas não verbais. 

BT: Você poderia explicar sobre como funciona a Smarty Symbols?

BF: A Smarty Symbols é uma plataforma revolucionária que transformou a forma como a educação e a comunicação são abordadas através de suportes visuais. Nossa missão é superar barreiras de comunicação, promovendo conexões significativas e garantindo que cada criança se sinta vista, valorizada e incluída em sua jornada educacional.

Funcionamos como uma biblioteca abrangente com mais de 60.000 símbolos, cada um cuidadosamente criado para representar a diversidade e inclusão. Oferecemos um designer amigável ao usuário e mais de 10.000 recursos educacionais prontos para uso. O núcleo da Smarty Symbols é a inovação, representação e qualidade, com um compromisso firme em capacitar indivíduos, especialmente aqueles com habilidades diversas, para prosperar em ambientes de aprendizagem inclusivos.

Desde a sua fundação em 2014, evoluímos de uma biblioteca digital para uma plataforma robusta baseada na web. Com o Smarty Symbols Studio, equipado com um poderoso designer de atividades, facilitamos para educadores, fonoaudiólogos, famílias e profissionais de educação especial o acesso a um vasto leque de símbolos e atividades para a criação de materiais visuais personalizados. Além disso, lançamos iniciativas para tornar os espaços públicos mais inclusivos, com a introdução de placas de comunicação personalizadas para diferentes ambientes, desde parques até escolas e clínicas.

Nosso impacto vai além da tecnologia, abraçando a representação e celebrando a diversidade. Acreditamos que cada símbolo e cada personagem em Smarty Symbols são testemunhos da crença de que cada aprendiz merece se ver representado e incluído, moldando assim um futuro mais brilhante e inclusivo para a educação

BT: Que tipo de serviços vocês oferecem?

BF: Na Smarty Symbols, oferecemos uma variedade de serviços focados em melhorar a comunicação e a educação através de suportes visuais. Um dos nossos principais serviços é a criação de placas de comunicação personalizadas para espaços públicos, como parques e playgrounds escolares. Trabalhamos em estreita colaboração com organizações para garantir que cada placa seja feita sob medida para atender às necessidades únicas do ambiente em que será usada.

Além disso, oferecemos uma extensa biblioteca de mais de 35.000 símbolos, permitindo que instalações de parques e recreação criem placas de comunicação altamente personalizadas que ressoam com as características e preferências específicas de suas comunidades. Nosso objetivo é promover a inclusão e a acessibilidade para indivíduos de todas as habilidades, redefinindo o design, a personalização e a implementação de placas de comunicação em ambientes públicos.

Esses serviços são parte de nossa missão contínua de quebrar barreiras de comunicação e tornar espaços públicos mais inclusivos e acessíveis para todos. 

A cidade de Boston tornou-se pioneira na instalação das placas comunicativas, com 28 painéis alternativos bilíngues, sendo 24 deles em espanhol ou português, reafirmando a diversidade linguística e o compromisso da cidade com a inclusão. Quem caminhar pelos parques de Boston poderá se deparar com um desses painéis, terá o orgulho em saber que por trás desse belo trabalho tem a mente brilhante de uma brasileira que se chama Bárbara Fernandes. 

Para saber mais sobre esse projeto acesse:

Instagram:  @geekbarbara

https://www.instagram.com/geekbarbara/

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Fonte: Eliana Marcolino