Florida quebra recordes de prisão em operação contra tráfico de pessoas

Na terça-feira, dia 20, autoridades da Flórida anunciaram uma operação bem-sucedida contra o tráfico de pessoas, resultando em um número recorde de prisões e resgates. Batizada de "Operação Summer Shield", a ação culminou na detenção de 148 indivíduos e na recuperação de sete vítimas.

O xerife do condado de Hillsborough, Chad Chronister, detalhou a operação em uma coletiva de imprensa, destacando que o principal objetivo era proteger crianças durante o verão, um período em que elas estão mais expostas na internet. "Queríamos ser proativos para garantir que as crianças não se tornassem vítimas de tráfico humano durante o verão, quando estão fora da escola e passam mais tempo online", afirmou Chronister.

A operação, iniciada em 29 de abril e que se estendeu por 102 dias, começou com uma série de recordes. O primeiro dia da operação estabeleceu um novo recorde para o número de indivíduos tentando comprar sexo em um único dia, um recorde que foi rapidamente superado no segundo dia. Além das 148 prisões, 11 dos detidos foram acusados de tráfico de pessoas.

Entre as vítimas resgatadas estavam duas adolescentes de 17 anos. Chronister destacou alguns dos casos mais graves:

John Randall Craddock, de 33 anos, foi preso após enviar mensagens explícitas para alguém que ele acreditava ser uma garota de 15 anos, mas que na verdade era um detetive disfarçado.

Devante Kershaw, de 28 anos, foi detido depois de tentar aliciar um detetive disfarçado por quase um mês. Ele foi preso durante uma reunião que havia marcado.

Dontae Burton, de 39 anos, foi acusado de forçar uma garota de 17 anos a se prostituir. Burton postava fotos explícitas da vítima em sites de acompanhantes e organizava encontros pagos, sem que a mãe da jovem soubesse do ocorrido.

Dennis Jose Aguilar-Maroto, de 35 anos, foi preso após ser encontrado em um SUV com uma vítima com quem teve relações sexuais em troca de dinheiro. Aguilar-Maroto tinha começado a explorar a jovem quando ela tinha 16 anos.

Em suas declarações, Chronister enfatizou o compromisso das autoridades em combater o tráfico de pessoas e proteger a comunidade. "Nosso objetivo é claro: proteger nossa comunidade e responsabilizar os traficantes. Não vamos descansar até que todas as vítimas estejam seguras e todos os traficantes atrás das grades", afirmou o xerife.