Escolas de Stoughton (MA) enfrentam corte no transporte escolar devido a financiamento de ônibus para estudantes imigrantes

Pais e alunos das escolas públicas de Stoughton, Massachusetts, estão enfrentando um início de ano letivo desafiador após a decisão do distrito de suspender o transporte escolar para mais de 100 estudantes devido a restrições orçamentárias e falta de ônibus. A notícia foi divulgada na semana passada e gerou preocupações em meio a novos financiamentos estaduais destinados ao transporte de estudantes migrantes.

O distrito das Escolas Públicas de Stoughton, que atende cerca de 150 alunos do ensino secundário, informou às famílias que o transporte escolar não estará disponível para aqueles que haviam se inscrito. O Superintendente Joseph Baeta explicou em uma carta aos pais que a escassez se deve a uma combinação de demanda crescente por transporte e limitações orçamentárias, incluindo uma redução no número de ônibus disponíveis e a falta de motoristas.

“Entendemos os sentimentos de decepção e frustração que isso causou para as famílias que não receberam transporte escolar,” escreveu Baeta. “Achamos importante explicar esta situação a todas as nossas famílias para que vocês compreendam melhor como chegamos a esse ponto.”

Segundo o superintendente, o distrito recebeu 160 inscrições a mais para o transporte escolar em comparação com o ano anterior. No entanto, devido à redução no número de ônibus e à falta contínua de motoristas, o distrito não conseguiu atender a todas as solicitações. A situação foi agravada pelas pressões financeiras relacionadas ao aumento no número de alunos, incluindo um significativo aumento na população de estudantes migrantes.

Os fundos estaduais de Massachusetts estão sendo alocados especificamente para cobrir o transporte de estudantes migrantes que vivem em hotéis e abrigos, uma provisão separada do orçamento operacional do distrito. Baeta esclareceu que esse financiamento não é responsável pela atual escassez de ônibus que afeta outros alunos. “O financiamento para esses dois ônibus não vem do nosso orçamento operacional,” afirmou. “Se não estivéssemos recebendo esse financiamento do estado para os alunos que vivem em hotéis/abrigos, não teríamos esses dois ônibus adicionais.”

Apesar dessas esclarecimentos, pais locais expressaram frustração nas redes sociais, questionando como seus filhos irão se deslocar para a escola. Um pai expressou sua indignação dizendo: “Então, como 150 estudantes de Stoughton vão para a escola agora? Eles nem ofereceram uma alternativa como pagar por um transporte, o que faríamos.”

Outro pai reforçou essas preocupações, alegando que a alocação de ônibus para estudantes migrantes estava causando um impacto negativo sobre os alunos residentes. “Stoughton, MA cortou o transporte escolar para os estudantes, apenas na semana passada. Estão dizendo aos pais para arranjarem transporte. A cidade tem 237 famílias migrantes, todas garantidas de transporte escolar,” afirmou.

Em resposta ao descontentamento, o distrito anunciou um fórum virtual para abordar preocupações e responder perguntas das famílias afetadas. Essa medida vem após o gerente da cidade de Stoughton, Thomas Calter, destacar em uma carta enviada à Governadora Maura Healey em fevereiro que o aumento das famílias migrantes estava colocando "impactos adversos" no orçamento e nos serviços da comunidade.

À medida que o ano letivo se aproxima, o distrito das Escolas Públicas de Stoughton continua a lidar com esses problemas complexos, equilibrando as necessidades de uma população estudantil crescente com recursos limitados.