Programa de refeições de fim de semana expande para apoiar mais famílias nas Escolas de Bridgeport (CT)

O Distrito Escolar de Bridgeport Exempted Village deu início ao segundo ano do Programa de Refeições de Fim de Semana, destinado a garantir que estudantes que podem enfrentar a fome tenham comida durante o fim de semana. Apoiado pelo condado de Belmont, o programa serve como um complemento essencial às refeições de café da manhã e almoço oferecidas pela escola durante a semana.

A diretora da escola de ensino médio, Anne Haverty Lawson, lidera o programa com o apoio de Devin Cain, ex-membro do conselho da Belmont County Farm Bureau e voluntário. Desde que o programa foi anunciado no aplicativo do distrito, mais de 50 famílias solicitaram assistência. Até meados de outubro, 54 famílias já estavam registradas, e outras podem se inscrever a qualquer momento.

As refeições são distribuídas de forma discreta, enviadas para casa com o filho mais velho da família, para que ninguém seja exposto. O programa está disponível para estudantes desde a pré-escola até o ensino médio. Haverty Lawson mencionou que, no ano passado, 69% dos alunos se qualificaram para refeições gratuitas ou a preço reduzido, e 65 famílias receberam as refeições de fim de semana durante o ano letivo anterior.

Cain e sua equipe fornecem refeições simples e nutritivas, como aveia e macarrão com queijo, que oferecem 12 porções por pacote. Neste ano, Bridgeport se destaca como um dos distritos com maior número de entregas, distribuindo 130 pacotes de refeições semanalmente. Outros distritos atendidos incluem Union Local, Bellaire Local e St. Clairsville-Richland City.

“Se as crianças estão com fome na escola, acredito que os pais também estejam," disse Cain. "Começamos isso para tentar alimentar toda a família."

O programa é totalmente financiado pelo Departamento de Serviços de Emprego e Família do Condado de Belmont, usando fundos do programa de Assistência Temporária para Famílias Necessitadas (TANF). Cain coordena com o departamento para garantir que os alunos elegíveis recebam as refeições, o que é fundamental para combater a insegurança alimentar na comunidade.

A entrega mais recente de refeições, realizada no dia 14 de outubro, deve durar até janeiro. Depois disso, Cain organizará outro envio para cobrir o restante do ano letivo. No total, a entrega de outubro incluiu quase 19.000 porções de aveia e 19.000 porções de macarrão com queijo.

Para o futuro, Cain planeja continuar o programa com o apoio de voluntários da comunidade. Um grande evento de empacotamento de refeições já está previsto para novembro de 2025, organizado pelo Programa Outreach.

“Agradeço o apoio de toda a comunidade, dos comissários e dos Serviços de Emprego e Família. Sem o esforço de todos, este programa não poderia continuar,” afirmou Cain.

As famílias interessadas em participar podem entrar em contato com a diretora Anne Haverty Lawson pelo telefone 740-635-0853, ramal 1014.