Coluna Liza Andrews: U.S. Open: Uma Celebração da Excelência no Tênis

O fervor nos esportes não desacelerou em Nova Iorque após o fim das Olimpíadas em Paris. O U.S. Open é um dos quatro principais torneios de Grand Slam no tênis, e possui uma rica história que remonta a mais de um século. Para os brasileiros não familiarizados com este popular torneio, vale a pena conhecer sua história e assistir a uma partida ao vivo todo final de agosto.

Estabelecido em 1881, o U.S Open era realizado no Newport Casino, em Rhode Island, e passou por transformações significativas ao longo dos anos, tanto em termos de localização quanto na evolução do esporte em si. Este prestigiado evento se tornou um destaque no calendário do tênis, atraindo os melhores jogadores do mundo e um público global apaixonado.

O torneio inaugural —organizado pela United States National Lawn Tennis Association (USNLTA), fundada em 1881 — foi um evento de simples masculino. Apenas em 1887 a competição de simples feminino foi introduzida. Desde então, o torneio passou por mudanças de localidade, encontrando em 1978 sua residência permanente na USTA Billie Jean King National Tennis Center, em Flushing Meadows, Nova Iorque. Esta instalação se tornou icônica, com o Arthur Ashe Stadium sendo o maior estádio de tênis do mundo, nomeado em homenagem ao primeiro homem afro-americano a ganhar um título de Grand Slam em simples.

Ao longo dos anos, o tênis evoluiu significativamente, com mudanças nos estilos de jogo, equipamentos e treinamento atlético. O U.S. Open refletiu essas mudanças, abraçando a modernidade enquanto honra a tradição. A introdução do tênis profissional na década de 1960 marcou um ponto de virada para o esporte, com o U.S. Open se tornando um torneio da “Era Aberta” em 1968. Isso permitiu que jogadores amadores e profissionais competissem, elevando significativamente o nível de competição e atraindo os melhores talentos de todo o mundo.

O torneio testemunhou várias mudanças nas superfícies de jogo. Inicialmente jogado em grama, o U.S. Open fez a transição para quadras de saibro na década de 1970, antes de finalmente se estabelecer em quadras duras chamadas de “quadras de acrílico.” Essa escolha de superfície contribuiu para um jogo mais rápido e foi fundamental na formação dos estilos de jogo dos atletas.

O Open também adotou a tecnologia, com inovações como o sistema Hawk-Eye que promove a correta arbitragem do jogo. O sistema rastreia e pode até prever o movimento da bola usando sensores e várias câmeras de vídeo de alto desempenho espalhadas pela quadra, criando uma imagem 3D extremamente precisa.  Assim, jogadas duvidosas que passariam despercebidas a olho nu —ou até mesmo na gravação padrão—podem ser solucionadas por meio das revisões.

Para participar do U.S. Open, os jogadores devem atender a critérios específicos, que podem variar entre homens e mulheres. O torneio apresenta uma combinação de entradas diretas, qualificatórias e convites. Os 104 melhores jogadores nos rankings da ATP e WTA têm direito a entrada direta, garantindo que os melhores do esporte compitam neste evento prestigioso.

O torneio também inclui um evento de qualificação realizado uma semana antes do sorteio principal, com cerca de 128 jogadores disputando 16 vagas no torneio principal. Convites são concedidos a jovens talentos promissores, favoritos locais ou jogadores que estão retornando de lesões. Essa combinação de estrelas estabelecidas e talentos emergentes aumenta a emoção do evento, destacando a profundidade e a diversidade do esporte.

Para quem deseja assistir, o U.S. Open 2024 está programado para ocorrer de 26 de agosto a 8 de setembro. Como um dos últimos torneios de Grand Slam do calendário, ele serve como um campo de batalha crítico para jogadores que buscam melhorar seus rankings e garantir seus legados no esporte.

Com o evento se aproximando, a expectativa está crescendo em torno de quais jogadores se destacarão como favoritos. O cenário do tênis profissional está em constante mudança, mas vários nomes continuam a se destacar. Do lado masculino, Novak Djokovic, que teve uma carreira ilustre, continua a ser um concorrente formidável. Sua incrível habilidade, fortaleza mental e experiência o tornam um favorito em qualquer torneio que ele participe.

Ao lado de Djokovic, jovens talentos como Carlos Alcaraz e Jannik Sinner estão prontos para causar impactos significativos nos próximos anos. Alcaraz, o campeão do U.S. Open de 2022, demonstrou habilidades notáveis e maturidade além de seus anos, enquanto o jogo poderoso e o espírito competitivo de Sinner o posicionam como uma estrela futura.

Do lado feminino, Iga Swiatek é um nome a ser observado. A jogadora polonesa rapidamente subiu nas classificações, mostrando seu talento excepcional e consistência em quadra. Outros concorrentes incluem Aryna Sabalenka, a campeã defensora, e Coco Gauff, uma estrela em ascensão que capturou a atenção dos fãs em todo o mundo com seu estilo de jogo dinâmico.

Muito mais do que uma parte integrante do final do verão nova-iorquino, o U.S. Open é um testemunho do apelo duradouro do tênis, unindo gerações de jogadores e fãs. Com sua história rica, compromisso com a inovação e a emoção da competição, o torneio continua a ser um momento definidor no mundo dos esportes. A edição de 2024 promete ser mais um capítulo emocionante, repleto de partidas inesquecíveis e talentos emergentes. À medida que os jogadores se preparam para este evento prestigioso, a comunidade do tênis aguarda ansiosamente quem se destacará e gravará seus nomes nos anais deste torneio lendário.