Centro de detenção para imigrantes em Batavia (NY) é acusado de explorar imigrantes em trabalho escravo

Imigrantes encarcerados estão sofrendo novas punições no Centro de Detenção de Buffalo (BDC, sigla em inglês), em Batavia (New York), onde mantidos presos pelo Departamento de Imigração e Alfândega (ICE, sigla em inglês), do Departamento de Segurança Interna. No início de abril, o local ganhou as manchetes nacionais depois que registrou uma das taxas mais altas de infecção por COVID-19 entre todas as prisões do país.

O centro funcionou sem distanciamento social, máscaras ou procedimentos de limpeza até meados de abril.

Houve anos de protesto na região central e no interior do estado de NY contra a detenção e encarceramento de imigrantes neste centro.

Um processo movido em março contra o BDC e o estado de NY está em andamento. Um juiz federal ordenou que os tribunais centrais e estaduais invertam o ônus da prova para determinar a detenção dos presos e ofereçam fiança com mais frequência e custos mais baixos.

Uma ordem judicial federal semelhante foi feita em uma ação judicial contra o estado de Massachusetts no início deste ano, que ainda está pendente.

As pessoas nomeadas especificamente no processo de New York incluem os juízes de imigração, Philip Montante e Mary Baumgarten. Ambos negaram fiança a mais de 95% de todos os presos que compareceram diante deles. O tribunal de imigração Batavia, que processa pessoas de todo o estado de NY, é o terceiro nacionalmente classificado em recusa de títulos, oferecendo fiança a apenas 20,9% dos presos. A média nacional é de 35%.

A fiança, se oferecida, é mais caro na Batavia, com uma média de US $ 14.000, em comparação com a nacional que é de US $ 9.000.

Um segundo caso é um novo processo movido por Dalila Yeend e Bounam Phimasone, ambos ex-detentos no Centro de Detenção de Buffalo. Eles se juntam ao Worker Justice Center de New York (WJCNY).

O processo confronta Akima Global Services, os proprietários da BDC, por violações trabalhistas e baixos salários.

A maioria dos detidos - 90% deles - são detidos civilmente, o que significa que não há condenação contra a maioria. Uma das partes do processo, Yeend, foi detida por não ter carteira de motorista com ela na hora da detenção. Ela tem residência legal nos EUA, mas quando foi detida, ficou presa por dois meses e meio.

O Centro de Detenção de Buffalo paga a todos os detidos que trabalham no local o valor de US $ 1 por dia, independentemente das horas trabalhadas, que podem chegar a 12 horas. A BDC não oferece pagamento de periculosidade e muitos dos trabalhadores são responsáveis ​​por cuidar de enfermarias onde tem pessoas infectadas com COVID-19.

O foco principal deste processo não são as condições ​​da prisão e o tempo gasto na detenção, mas as violações da lei trabalhista. O Diretor Jurídico da WJCNY, Rob McCreanor, afirma: “Esta é uma empresa privada contratada pelo governo federal e está ganhando muito dinheiro com esse contrato. Isso se deve em parte ao trabalho gratuito que recebem de imigrantes em detenções civis, que não são prisioneiros cumprindo pena por crimes - são imigrantes detidos à espera de uma resolução para um assunto de imigração civil. É uma violação grave de seus direitos”.

O trabalho na BDC é comparado ao trabalho escravo forçado. Os detidos que não trabalham são frequentemente colocados em confinamento solitário, o que significa que ficam pelo menos 23 horas sozinhos e isolados. E são colocados na solitária sem material de leitura ou qualquer outro meio de se ocuparem.

O trabalho é duplamente coercitivo porque o BDC distribui aos detidos o mínimo de itens necessários, incluindo produtos de higiene e vitaminas, enquanto suas necessidades são mais urgentes durante a pandemia. Os detidos ficam presos a um “caro mercado particular” para atender às suas necessidades básicas. Um pequeno shampoo no armazém custa US $ 5. A comida das máquinas de venda automática pode custar de US $ 5 a US $ 10. O desodorante custa US $ 10.

As ligações começam em US $ 3 e aumentam por minuto. O telefone é de extrema importância, porque os detidos precisam se comunicar com os advogados dos casos e com suas famílias, caso sejam liberados. Se eles não puderem se comunicar por falta de fundos, seus casos ou liberação podem ser seriamente atrasados.

Os detidos que são libertados do BDC são levados para uma estação no posto de gasolina da Citgo, na saída New York State Thruway, para Batavia. Tecnicamente, este é um ponto de ônibus da Greyhound Bus Lines, mas os detidos liberados geralmente não recebem dinheiro para comprar passagens.

Normalmente, os detidos são deixados no final da manhã, após a passagem dos dois ônibus matinais, de modo que precisam esperar quase o dia todo pelo próximo.

Mas as pessoas que esperam o ônibus não podem esperar dentro do posto de gasolina e não há ponto de ônibus. Esta se torna uma situação muito perigosa, especialmente nos invernos extremamente frios do estado de New York.

Grupos ativistas locais, incluindo o Justice for Migrant Families e igrejas locais, tentam se encontrar com os detidos no ponto de ônibus. Eles oferecem mochilas com insumos básicos e produtos higiênicos, além de viagens para aonde os liberados precisam ir. Mas os grupos não têm recursos para manter uma presença constante nestes locais.

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Fonte: Redação Brazilian Times