Líderes religiosos e candidata ao Congresso se unem contra reabertura de prisão privada para imigrantes em Newark (NJ)

Uma proposta controversa para abrigar detentos de imigração federal em uma instalação privada em Newark gerou uma forte reação de líderes religiosos locais e de uma proeminente candidata ao Congresso. A proposta de reabertura do Delaney Hall, um centro de detenção privado, ameaça minar a legislação inovadora de New Jersey que visa manter a detenção de imigração fora das prisões estaduais.

Recentemente, LaMonica McIver, presidente da Câmara Municipal de Newark e vencedora das primárias democráticas para o 10º Distrito de New Jersey, foi instada por uma coalizão de clérigos a se opor à proposta do GEO Group. O grupo, afiliado à organização de defesa Faith in New Jersey, está preocupado que a reabertura da instalação contradiga diretamente a lei de 2021 do estado, que proíbe novos contratos entre prisões privadas e a U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE).

A lei de 2021, saudada como uma vitória pelos defensores dos imigrantes, proíbe qualquer prisão em NJ de celebrar novos acordos com o ICE ou renovar os existentes. A legislação foi uma resposta às preocupações de que tais contratos contribuíam para injustiças sistêmicas e lucravam com populações vulneráveis. O Essex County Correctional Facility, que anteriormente abrigava detentos do ICE, encerrou seu contrato controverso em agosto de 2021, após protestos generalizados.

No entanto, o GEO Group, um dos maiores operadores de prisões privadas do país, entrou com uma ação judicial desafiando a lei estadual, alegando que ela é inconstitucional. A empresa busca utilizar o Delaney Hall, localizado ao lado do Essex County Correctional Facility, para abrigar até 600 detentos imigrantes. O Delaney Hall já abrigou detentos do ICE de 2011 a 2017, mas está inativo nessa função desde a promulgação da lei.

A coalizão Faith in New Jersey expressou forte oposição aos esforços do GEO Group, argumentando que a reabertura do Delaney Hall perpetuaria divisões e sofrimento dentro da comunidade. A carta enviada a McIver destaca as implicações morais e éticas da proposta, pedindo que ela use sua posição para advogar contra a reabertura da instalação.

“A presença de tal centro não apenas interrompe a vida dos detentos, mas também lança uma sombra sobre a comunidade,” afirma a carta da coalizão. “Precisamos que você se oponha à reabertura do Delaney Hall e à criação de todos os centros de detenção, porque isso é mais do que uma questão política; é uma obrigação moral.”

McIver, que recentemente ganhou visibilidade após sua vitória nas primárias, expressou sua forte oposição à proposta do GEO Group. “A própria ideia de que o lucro corporativo deve influenciar nosso sistema de justiça vai contra os direitos humanos básicos,” declarou McIver. Ela enfatizou a necessidade de uma reforma imigratória abrangente que esteja alinhada com os valores americanos de justiça e humanidade.

A disputa sobre o Delaney Hall destaca as tensões contínuas entre as políticas de imigração estaduais e as práticas de aplicação federal. Desafios semelhantes surgiram com outras empresas de prisões privadas, como a CoreCivic, que também entrou com uma ação judicial contra a lei de Nova Jersey. A alegação da CoreCivic de que a proibição estadual é inconstitucional foi recentemente confirmada por um juiz federal, uma decisão que New Jersey apelou.

À medida que as batalhas legais continuam, defensores e autoridades locais como McIver permanecem na linha de frente dos esforços para defender a postura progressista de NJ sobre a detenção de imigração. O desfecho dessas disputas legais e políticas terá implicações significativas tanto para as comunidades locais quanto para a política de imigração nacional mais ampla.