Cidade costeira da Califórnia desafia lei santuário e planeja operação para coibir desembarques ilegais de migrantes

Enquanto outras cidades da Califórnia reforçam políticas de santuário para proteger imigrantes ilegais, San Clemente, uma cidade litorânea conhecida por sua riqueza e belas praias, está tomando um caminho oposto. Líderes locais estão buscando cooperação direta com autoridades federais de fronteira para monitorar suas praias 24 horas por dia, com o objetivo de impedir o desembarque de barcos que transportam migrantes ilegais.

A iniciativa inclui a instalação e o uso de câmeras de vigilância ao longo dos 11 quilômetros de costa da cidade. O prefeito Steve Knoblock explicou que o sistema visa coibir a imigração ilegal e outras atividades criminosas. Ele destacou que pequenas embarcações de pesca, conhecidas como "pangas", têm desembarcado com frequência na região, deixando migrantes que desaparecem rapidamente no interior do país.

"Nos últimos meses, houve um aumento significativo no número de pangas que chegam às nossas praias", disse Knoblock em entrevista ao Fox News Digital. "Isso acontece, e ninguém parece notar. Não há interceptação, e esses casos têm se tornado cada vez mais frequentes."

Atualmente, a cidade já possui câmeras no píer, mas elas são usadas apenas para monitorar questões de segurança marítima, sem foco no oceano. Knoblock sugeriu redirecionar essas câmeras e adicionar melhorias tecnológicas para ampliar a vigilância. Em uma reunião do Conselho Municipal no dia 4 de fevereiro, foi aprovada a proposta de contatar a Patrulha da Fronteira dos EUA para discutir uma parceria no monitoramento das águas costeiras.

O aumento no uso de pangas para o transporte de migrantes e drogas ilegais já havia sido alertado pela Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) em 2021. Na época, cerca de 90 migrantes foram detidos ao longo do litoral do Condado de Los Angeles e em outras áreas costeiras, como Long Beach e Malibu. Recentemente, San Clemente tem registrado um crescimento no número de pequenas embarcações abandonadas ou interceptadas com migrantes a bordo.

Knoblock atribuiu o fenômeno às medidas rigorosas adotadas pelo governo Trump para conter travessias ilegais por terra. "O presidente Trump fez um excelente trabalho em proteger a fronteira com o México em San Diego, mas agora estamos lidando com pessoas de mais de 150 países que chegam por via marítima", afirmou. "É como se a invasão terrestre tivesse sido contida, mas a invasão pelo mar estivesse começando."

Além das embarcações de contrabando, a cidade também enfrenta problemas com gangues chilenas que têm como alvo residências para cometer roubos. "Elas são muito organizadas", disse Knoblock. "Monitoram os bairros, entram e saem em cinco ou dez minutos. Temos tido uma série desses casos."

A Califórnia é um estado santuário desde 2017, quando a Lei dos Valores Californianos (California Values Act) foi aprovada, proibindo autoridades locais de cooperar com agentes federais de imigração. No entanto, algumas cidades têm resistido à legislação. Huntington Beach, ao norte de San Clemente, processou o governador Gavin Newsom e o procurador-geral Rob Bonta por causa da lei e recentemente se declarou uma "cidade não santuário". San Clemente optou por não se juntar ao processo, citando custos legais estimados em US$ 100 mil.

Apesar da lei estadual, o projeto de vigilância de San Clemente não envolveria autoridades locais, já que a cidade não tem sua própria força policial, sendo atendida pelo Departamento do Xerife do Condado de Orange. O xerife Don Barnes já afirmou que a aplicação das leis de imigração é responsabilidade do governo federal. Assim, a cidade planeja trabalhar diretamente com as autoridades de fronteira.

Um porta-voz da Patrulha da Fronteira dos EUA (CBP) afirmou que organizações criminosas transnacionais continuam explorando o ambiente marítimo para o contrabando de pessoas e drogas. "Em resposta, a CBP continuará avaliando a combinação mais eficaz de recursos humanos, infraestrutura e tecnologia para interceptar atividades de contrabando marítimo, proteger comunidades costeiras e impor consequências criminais aos contrabandistas que priorizam o lucro em detrimento da segurança", disse o porta-voz.