Operação massiva do ICE prende quase 650 imigrantes indocumentados no Texas em sete dias

Uma operação conjunta de imigração, realizada durante uma semana na região de Houston neste mês, resultou na prisão de 646 imigrantes indocumentados, incluindo 543 imigrantes com antecedentes criminais e sete membros documentados de gangues. O Departamento de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) informou que a ação, conduzida entre 23 de fevereiro e 2 de março, contou com a colaboração de agências federais, estaduais e locais de aplicação da lei para reforçar a segurança pública, a segurança nacional e a proteção das fronteiras.

Durante a operação, o ICE e seus parceiros cumpriram 71 mandados de prisão criminal e prenderam 543 imigrantes que haviam sido acusados ou condenados por crimes enquanto estavam ilegalmente no país. Entre os imigrantes criminosos detidos, 140 foram acusados ou condenados por crimes graves ou violentos, como homicídio, agressão agravada ou violência doméstica. 

Outros 34 foram acusados ou condenados por crimes sexuais e abusos sexuais de crianças, incluindo agressão sexual agravada de menores, posse de pornografia infantil e estupro.

O ICE destacou que 38 dos imigrantes criminosos presos foram condenados por crimes relacionados a armas de fogo, como porte ilegal de arma, posse ilegal de arma por um estrangeiro e agressão agravada com arma de fogo. Além disso, 52 foram acusados ou condenados por crimes como tráfico de drogas ou posse criminosa de substâncias controladas. 

Outros 51 imigrantes criminosos foram acusados ou condenados por crimes contra o patrimônio, e 93 foram acusados ou condenados por dirigir embriagados.

"Nos últimos anos, alguns dos fugitivos mais perigosos do mundo, membros de gangues transnacionais e imigrantes criminosos se aproveitaram da crise na fronteira sul do nosso país para entrar ilegalmente nos Estados Unidos", disse Bret Bradford, diretor do escritório de Operações de Remoção (ERO, sigla em inglês), uma unidade do ICE em Houston, em um comunicado. "Após entrarem ilegalmente no país, muitos desses criminosos cometeram crimes violentos e aterrorizaram residentes que cumprem a lei."

Chad Plantz, agente especial responsável pelo Departamento de Investigação de Segurança Interna (HSI, sigla em inglês) em Houston, também comentou sobre a operação, afirmando que os esforços conjuntos tornaram a comunidade de Houston significativamente mais segura e fortaleceram a segurança nacional e a proteção das fronteiras do país.

"Em apenas uma semana, trabalhando ao lado de nossos colegas de agências federais, estaduais e locais de aplicação da lei, os agentes especiais do ICE HSI cumpriram com sucesso 71 mandados de prisão criminal e realizaram 554 prisões administrativas, incluindo contrabandistas de pessoas, membros de gangues, traficantes de seres humanos, agressores sexuais de crianças, traficantes de drogas e traficantes de armas", disse Plantz em um comunicado. "Como resultado, enviamos uma mensagem contundente às organizações criminosas transnacionais de que a comunidade de aplicação da lei na Costa do Golfo do Texas está mais unida do que nunca e não descansará até erradicar esses elementos criminosos do país."

Além do ICE, participaram da operação o Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF), o FBI, a Agência de Combate às Drogas (DEA), o Departamento de Segurança Pública do Texas, o Serviço de Segurança Diplomática e o Serviço de Xerifes dos Estados Unidos.