Flórida quer liberar trabalho infantil para cobrir falta de mão de obra imigrante

Com o endurecimento das políticas contra a imigração irregular, a Flórida enfrenta uma crescente escassez de mão de obra para vagas de baixo salário, que atraem pouco ou nenhum interesse entre trabalhadores locais. Diante desse cenário, o Senado estadual discute a flexibilização das leis sobre trabalho infantil, contando com o apoio do governador Ron DeSantis.

Nesta terça-feira, a Comissão de Comércio e Turismo da Flórida aprovou um projeto de lei que permite que crianças a partir de 14 anos trabalhem durante a noite, mesmo em dias de escola. Atualmente, a legislação estadual proíbe que jovens nessa faixa etária trabalhem antes das 6h30 ou após as 23h.

O projeto foi aprovado por um apertado placar de cinco votos a quatro e ainda precisa passar por mais duas comissões relevantes antes de ser votado em plenário. O governador DeSantis expressou publicamente seu apoio à proposta, reforçando sua postura em favor da repressão à imigração, que ecoa a retórica do ex-presidente Donald Trump.

“Por que dizemos que precisamos importar estrangeiros, até mesmo ilegalmente, quando sabemos que os adolescentes costumavam trabalhar nesses resorts? Os estudantes universitários deveriam ser capazes de fazer esse tipo de trabalho?”, questionou DeSantis em uma discussão recente com o czar da fronteira, Tom Homan.

Uma lei de 2023 na Flórida exige que empregadores com mais de 25 funcionários verifiquem o status de imigração de seus trabalhadores através de um banco de dados federal chamado E-Verify. Aqueles que não cumprirem a legislação podem ser multados em até US$ 1.000 por dia até que apresentem provas de que seus funcionários são cidadãos legais.

“Sim, tivemos pessoas que saíram por causa dessas regras, mas você também foi capaz de contratar outras pessoas. E qual é o problema em esperar que nossos jovens trabalhem meio período agora? Era assim que as coisas eram quando eu cresci”, afirmou DeSantis durante a sessão no Senado.

O estado tem mostrado uma tendência a afrouxar as proteções ao trabalho infantil; no ano passado, foi aprovada uma lei que permite que adolescentes de 16 e 17 anos que estudam em casa trabalhem a qualquer hora do dia. O novo projeto em discussão também visa estender essa permissão aos jovens de 14 e 15 anos.

Contudo, mesmo com essas flexibilizações, o número de violações das leis de trabalho infantil na Flórida quase triplicou nos últimos anos, conforme estatísticas do Departamento de Trabalho dos EUA. O cenário levanta preocupações sobre a proteção dos direitos dos jovens trabalhadores em um mercado de trabalho cada vez mais exigente.