Em meio à tensão enfrentada por famílias que comparecem à Justiça de Imigração dos Estados Unidos, uma freira católica de 78 anos transformou as visitas semanais a um tribunal no sul do Texas em uma missão de acolhimento.
Rose Patrice Kuhn, ligada à congregação Sisters, Servants of the Immaculate Heart of Mary, participa há cerca de um ano das audiências realizadas às quartas-feiras em Harlingen. Ela não atua como advogada nem interfere nos processos. Seu trabalho é conversar com os imigrantes, rezar com aqueles que desejam e oferecer apoio às famílias enquanto aguardam as decisões judiciais.
Morando no Vale do Rio Grande desde 2022, Kuhn escolheu inicialmente esse dia da semana por causa da presença frequente de menores desacompanhados no tribunal. Ex-professora e fluente em espanhol, ela conta que desenvolveu uma atenção especial aos jovens que chegaram aos Estados Unidos sem os pais.
Segundo a religiosa, porém, o cenário observado nos tribunais vem mudando. Ela afirma que tem acompanhado casos de jovens e adultos que optam por deixar voluntariamente os Estados Unidos enquanto seus processos migratórios estão em andamento.
Durante uma quarta-feira acompanhada pelo Border Report, 11 casos foram analisados em uma das salas do tribunal. Em dez deles, os imigrantes manifestaram interesse em encerrar o processo de remoção para organizar a própria saída do país. Todos receberam novas datas para retornar à Justiça, a maioria em outubro.
O governo americano mantém atualmente um programa de saída voluntária por meio do aplicativo CBP Home. De acordo com o Departamento de Segurança Interna (DHS), participantes elegíveis podem receber passagem para deixar os Estados Unidos, auxílio financeiro de US$ 3 mil e perdão de determinadas multas relacionadas à permanência no país.
Entre os processos acompanhados naquele dia estava o de Israel Guevara Gonzalez, de 47 anos, morador de Rio Grande City. Diferentemente dos demais casos observados, ele decidiu continuar buscando uma alternativa para permanecer nos Estados Unidos.
Gonzalez vive no sul do Texas desde 2002 e tem três filhos cidadãos americanos, incluindo uma adolescente de 17 anos. Sem advogado durante a audiência, ele recebeu orientações da juíza para apresentar documentos relacionados à família, ao trabalho e à sua trajetória no país. Uma nova audiência foi marcada para 5 de outubro.
Após deixar a sala, Gonzalez agradeceu à freira pela companhia em um momento que descreveu como difícil. Durante seu depoimento, Kuhn permaneceu em silêncio, segurando seu rosário e rezando.
Para a religiosa, estar presente é uma maneira de lembrar aos imigrantes que eles não precisam enfrentar sozinhos um dos momentos mais delicados de seus processos.
A missão, segundo ela, continuará a cada semana: ouvir, acolher e oferecer uma palavra de esperança a quem chega ao tribunal sem saber qual será o próximo capítulo de sua vida nos Estados Unidos.
