Autoridades federais prenderam na quinta-feira um homem de 31 anos da Geórgia acusado de lançar um coquetel molotov contra um prédio do Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos Estados Unidos (ICE), no centro de Atlanta, no início desta semana. Promotores descreveram o episódio como um “ato de terrorismo”.
Inique Hinton, de Douglasville, foi acusado de tentativa de incêndio criminoso em um prédio federal e dano ao patrimônio público federal, segundo a Procuradoria Federal do Distrito Norte da Geórgia.
“Um ataque ao patrimônio federal é um ataque contra a nossa democracia. É um ato de terrorismo. É um ato de violência política e não pode ser tolerado”, declarou o procurador federal Theodore Hertzberg durante uma coletiva de imprensa.
Segundo os promotores, câmeras de segurança registraram Hinton caminhando perto do prédio do ICE, no número 180 da Ted Turner Drive, pouco antes das 20h15 de terça-feira.
Minutos depois, ele teria incendiado um objeto e o lançado em direção às instalações, atingindo a cerca externa e provocando a propagação das chamas.
Investigadores disseram ter encontrado no local tecido queimado, fluido de isqueiro, uma garrafa de vidro e um isqueiro.
Hinton foi preso pelo FBI na quinta-feira, em uma residência no condado de Cobb.
“Este foi claramente um ataque direcionado às instalações do ICE”, afirmou Hertzberg, acrescentando que os promotores responderiam com “extremo rigor”, porque “precisamos deixar claro que isso não é aceitável”.
“Podemos conversar sobre imigração, podemos manter um debate civilizado, mas não podemos permitir atos criminosos, atos terroristas, como o que foi cometido há três dias em nossa cidade”, continuou.
Hertzberg também afirmou que o prédio do ICE em Atlanta já havia sido alvo de um ataque aproximadamente seis anos antes, durante o verão de 2020.
“Quero deixar muito claro que não vamos voltar àquela situação”, disse. “Não toleraremos ataques ao patrimônio público nem às forças federais de segurança.”
Policiais de Atlanta presenciaram o incidente e tentaram perseguir o suspeito, mas não conseguiram capturá-lo naquela noite. Posteriormente, o FBI divulgou imagens de um suspeito ainda não identificado e ofereceu uma recompensa de até US$ 20 mil por informações que levassem à sua identificação e prisão.
Se condenado pela tentativa de incêndio criminoso, Hinton poderá receber uma pena mínima obrigatória de cinco anos e máxima de 20 anos de prisão federal. Já a acusação de dano ao patrimônio público federal prevê pena máxima de dez anos.
As autoridades informaram que a investigação continua em andamento.
