Da Redação
Uma série de operações do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) provocou apreensão entre imigrantes na região de New Bedford, em Massachusetts. Pelo segundo dia consecutivo, agentes federais realizaram abordagens e prisões em diferentes pontos da cidade e municípios próximos. Pelo menos nove pessoas foram detidas na terça-feira, depois de outras dez terem sido levadas sob custódia na segunda-feira.
A movimentação levou organizações comunitárias a orientar imigrantes a permanecerem em casa quando possível. Adrian Ventura, diretor-executivo do Centro Comunitario de Trabajadores, fez um alerta durante uma transmissão em espanhol realizada no estacionamento do Market Basket, onde havia relatos da presença de agentes.
“É injusto. Se você não precisa estar em nenhum lugar, fique em casa”, afirmou.
Um dos episódios de maior tensão ocorreu nas proximidades do cruzamento da Acushnet Avenue com a Sawyer Street. Vídeos obtidos pelo jornal The New Bedford Light mostram agentes parando um SUV branco. Quando um agente abriu a porta do motorista, um homem saiu correndo. Quatro agentes o perseguiram e o derrubaram. Já no chão, ele foi atingido com um taser. Segundo a publicação, não foi possível determinar durante quanto tempo o dispositivo efetivamente disparou.
A ação assustou comerciantes da região. Sandra Varela, funcionária de um salão próximo ao local, disse estar com medo. Iris de la Rosa, coproprietária da Taqueria La Raza, contou que acompanhou a prisão de dentro do estabelecimento e decidiu trancar a porta. Ela afirmou possuir documentação migratória, mas disse que não costuma carregá-la consigo.
Por volta das 4 p.m., outros dois homens foram detidos em frente ao Restaurante y Tortilleria Guatemalteco, também na Acushnet Avenue. Voluntários da LUCE New Bedford, grupo que acompanha atividades do ICE, usaram apitos e gritaram durante a abordagem. Um dos nomes mencionados no local foi “Mario Aguilar”, mas não ficou claro a qual dos homens ele se referia. Agentes não responderam às perguntas de um repórter sobre os motivos das prisões.
Outras ações foram registradas perto da St. Anthony of Padua Church, no North End, no estacionamento do Market Basket, na estação da MBTA em Church Street e na região da orla, próximo ao Fairfield Inn, na MacArthur Drive.
Polícias locais dizem não ter sido avisadas
O chefe da polícia de New Bedford, Jason Thody, afirmou que o ICE não informou previamente ao departamento os locais das operações, os nomes das pessoas procuradas ou detalhes das ações planejadas.
Segundo Thody, a função da polícia municipal durante situações relacionadas às operações federais é manter a segurança pública, preservar a ordem e aplicar as leis de Massachusetts quando necessário.
Em Dartmouth, a polícia também informou não ter participado das ações. O departamento recebeu uma ligação para o 911 de uma pessoa preocupada com uma abordagem na Faunce Corner Road porque os agentes estavam usando máscaras. Um policial que passava pela área confirmou posteriormente que se tratava de uma operação do ICE.
Entre os detidos em Dartmouth estaria João Ferreira, de 59 anos, português e portador de green card. Segundo Helena DaSilva Hughes, presidente do Immigrants’ Assistance Center, Ferreira seguia para um trabalho de paisagismo em New Bedford quando foi levado sob custódia juntamente com um brasileiro.
Registros judiciais citados pelo The New Bedford Light mostram que Ferreira enfrentou acusações em 1992 de atentado ao pudor contra menor de 14 anos e exposição indecente. O processo foi encerrado após uma modalidade judicial conhecida como “continued without a finding”, geralmente vinculada ao cumprimento de condições ou período de probation.
Em 2009, ele foi considerado culpado em duas acusações de agressão com arma perigosa e recebeu probation. Já em janeiro de 2019, agentes da Customs and Border Protection o abordaram no Aeroporto Logan, em Boston, e entregaram uma notificação para comparecimento a processo de remoção. Segundo documentos judiciais, o governo buscava sua deportação sob alegação de condenação por crime envolvendo “moral turpitude”.
Governadora cobra explicações
A repercussão das operações chegou ao governo estadual. A governadora de Massachusetts, Maura Healey, afirmou que sua administração recebeu relatos de familiares e defensores de imigrantes preocupados com as detenções.
Healey destacou que várias das pessoas detidas vivem há anos na região, possuem famílias e estavam a caminho do trabalho em setores importantes da economia local, incluindo indústria pesqueira e supermercados.
A governadora também mencionou o caso de um menino que aguardava o pai buscá-lo na escola, mas o homem teria sido preso pelo ICE.
“ICE precisa fornecer informações imediatamente”, declarou Healey, acrescentando que o governo estadual continuará oferecendo apoio às famílias e à comunidade afetada.
O prefeito de New Bedford, Jon Mitchell, também criticou as ações. Segundo ele, as prisões realizadas na segunda-feira demonstram que o ICE continua adotando uma atuação que considera excessiva. Mitchell afirmou que pelo menos oito pessoas foram detidas enquanto realizavam atividades rotineiras pela manhã e que, até aquele momento, não havia indicação de antecedentes criminais relevantes entre elas além de pequenas infrações de trânsito.
Enquanto autoridades estaduais e municipais cobram esclarecimentos, organizações de apoio aos imigrantes permanecem mobilizadas e acompanhando a movimentação de agentes federais na região de New Bedford.
