Ativistas em Illinois se opõem a mudar o nome de escola para "Obama"

Ativistas do Latinx em Waukegan, Illinois, expressaram oposição a renomear a escola em homenagem a Barack e Michelle Obama em uma reunião do conselho escolar, citando o histórico do ex-presidente sobre imigração. A maioria dos residentes em Waukegan diz que não quer que a Thomas Jefferson Middle School do distrito mantenha seu nome. Mas eles ainda não foram capazes de concordar com outra pessoa para dar o nome à escola.

Um dos principais candidatos é Barack e Michelle Obama Middle School. Para alguns na comunidade, porém, essa alternativa também não funciona.

Vários ativistas e membros da comunidade Latinx em Waukegan, Illinois, expressaram sua oposição à proposta em uma reunião do conselho escolar na terça-feira (30), apontando para o histórico do ex-presidente em deportações.

"Quero encorajar o conselho escolar a retirar os nomes de Barack e Michelle Obama de consideração", disse Oscar Arias, natural de Waukegan e graduado em escolas do distrito. "A presidência de Barack Obama foi repleta de hostilidade contra a comunidade de imigrantes".

As outras duas opções perante a comunidade são John Lewis Middle School e Dolores Huerta e Cesar Chavez Middle School. Funcionários da escola também pretendem renomear Daniel Webster Middle School. Os latinos constituem a maioria do corpo de alunos.

Durante seu mandato, Obama desenvolveu uma reputação entre os grupos de defesa da imigração como o "deportador-chefe", um rótulo também usado por manifestantes na recente reunião do conselho escolar. Embora o histórico de Obama sobre imigração seja complicado, milhões de pessoas foram de fato deportadas dos EUA sob sua administração.

Cerca de 78% dos alunos nas Escolas Públicas de Waukegan são hispânicos ou latinos, assim como cerca de 55% dos residentes de Waukegan. Cerca de 30% da população da cidade é estrangeira, mostram os dados do Censo.

Aqueles que se opõem a nomear a escola com o nome dos Obama disseram que as ações do ex-presidente afetaram pessoalmente as famílias em Waukegan, e o nome pode trazer lembranças dolorosas para alguns na comunidade.

"Sentimos que Barack Obama nos prejudicou. Ele nos negou. E não impediu as deportações da maneira que nos prometeu", disse a ativista local Julie Contreras em um protesto realizado do lado de fora onde ocorreu a reunião.

"Se você está removendo o nome de Thomas Jefferson, um opressor, o nome de Obama é outro opressor. E nossas famílias não querem ver esse nome", acrescentou.

Alguns membros da comunidade que falaram na reunião recomendaram que a diretoria escolhesse John Lewis.

"Como um famoso congressista e ativista dos direitos civis que marchou ao lado do Dr. King, John Lewis é uma representação muito melhor para a comunidade e realmente incorpora o espírito progressivo e multicultural de Waukegan", disse Arias.

Wygenia Brisco disse que, como afro-americana, ela apoiou a nomeação da escola para o ícone dos direitos civis falecido.

"Acho que se dermos uma olhada no que ele representou, no que diz respeito ao verdadeiro significado do que ele representou, para mim é apropriado dar o nome dele à escola", disse ela.

A diretoria votará no nome no próximo mês. O conselho educacional de Waukegan decidirá oficialmente se renomeará as duas escolas de ensino médio em sua próxima reunião em 13 de abril. Se decidir seguir em frente, o conselho votará nas opções propostas e o primeiro nome a receber 4 votos será o novo nome, disse Ewing.

"Mesmo que haja algumas diferenças com um dos nomes, acho que a comunidade deve se orgulhar do trabalho que foi feito e da reflexão e cuidado que envolveu esse processo", concluiu Ewing.

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