Pais protestam contra proposta de fusão de escola bilíngue em Washington Heights, NY

Muitos alunos que chegam à cidade de New York, em New York, enfrentam um grande problema ao frequentar pela primeira vez uma escola pública. Entre as dificuldades estão a de aprender o idioma e fazer amigos e em muitos casos, esta luta afunda os alunos em uma depressão que assusta seus pais.

Mas existe uma instituição que mudou a vida da grande maioria. Pais imigrantes relatam que após matricularem seus filhos na Harbor Heights, uma pequena escola pública de ensino médio em Washington Heights, o ânimo das crianças melhorou com uma velocidade notável.

Esta escola é voltada a ajudar os novos imigrantes a se aclimatarem, onde todos os funcionários falam espanhol e são treinados para apoiar famílias imigrantes, e onde 90% dos alunos estão aprendendo o Inglês.

Alguns pais relatam que os filhos melhoraram em uma semana de escola. Para muitos, Harbor Heights é um oásis no meio do deserto para todas as crianças de língua espanhola que chegam a um sistema e idiomas diferentes.

Mas a escola, que tinha pouco mais de 100 alunos antes da pandemia, caiu para cerca de 60 este ano, levando a secretaria de educação a propor uma fusão com a P.S. 173, a escola primária muito maior no mesmo prédio.

Funcionários do departamento de educação argumentam que Harbor Heights se tornou muito pequeno para ser viável e oferecer a variedade necessária de ofertas acadêmicas e extracurriculares, uma vez que as escolas são financiadas em grande parte pelas famílias dos alunos.

Eles afirmam que as principais características da escola – especialmente seu programa bilíngue de transição para estudantes imigrantes recém-chegados – continuarão após a fusão, e que os atuais alunos de Harbor Heights obterão os benefícios de fazer parte de uma escola maior com mais recursos.

A PS 173 tem 415 alunos, de acordo com a secretaria de educação.

Mas alguns pais de Harbor Heights se opõem ferozmente à fusão e argumentam que o que torna a escola especial será perdido quando elas se unirem. “Ter uma escola com professores e diretores que falam espanhol é extremamente importante”, disse Crystaly Tejada, mãe de um aluno da sexta série em Harbor Heights e vice-presidente da associação de pais, que lançou uma petição se opondo à fusão. “Você está tirando o que eles conhecem e amam”, acrescentou.

Os pais que se opõem à fusão argumentam que o tipo de ambiente acolhedor para novos imigrantes que a Harbour Heights promoveu é particularmente valioso, já que a cidade recebe um aumento de jovens em busca de asilo, vindos da América Latina.
Rafael Liriano, presidente da associação de pais, disse que a escola recebeu mais de 20 requerentes de asilo desde o início do ano letivo.

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