Três pessoas morrem após nadarem em águas quentes e consumirem ostras cruas em Connecticut e New York

Da redação

Na última quarta-feira, 16 de agosto, autoridades nos Estados Unidos divulgaram que três indivíduos, duas de Connecticut e uma de New York, perderam a vida, e uma pessoa está hospitalizada, infectadas pela bactéria Vibrio vulnificus.

Esse patógeno se alimenta de tecidos musculares e causa deterioração na pele, estando presente em águas mornas.

Os responsáveis pelo caso acreditam que dois dos pacientes adquiriram essa rara infecção bacteriana ao nadar em águas mais quentes do mar, enquanto o terceiro foi contaminado por consumir ostras cruas.

Os infectados têm idades entre 60 e 80 anos.

"É importante que as pessoas considerem o risco potencial de ingerir ostras cruas e se expor à água salgada, principalmente durante os meses mais quentes do verão, quando as bactérias tendem a proliferar", explicou Manisha Juthani, chefe do Departamento de Saúde Pública de Connecticut.

A V. vulnificus pertence à mesma família de bactérias que causa a cólera. Mesmo casos leves podem resultar em feridas cutâneas, bolhas e urticária. Em situações mais graves, a infecção pode se disseminar pelo corpo, levando a um estado de septicemia que pode ser fatal, como ocorreu com os pacientes citados anteriormente.

As formas mais graves de infecção normalmente afetam pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos devido a outras doenças. Apesar de provocar casos severos de infecção, a bactéria tem pouca resistência a mudanças de pH e temperatura, o que resulta em sua morte durante qualquer processo de cocção.

A V. vulnificus não é capaz de penetrar a pele, sendo necessário que seja ingerida ou entre em contato com feridas abertas. As autoridades de saúde dos EUA, no entanto, alertam que a contaminação também pode ocorrer em casos de pequenos arranhões ou tatuagens recentes.

Portanto, é aconselhável lavar bem a pele imediatamente após sair da água. A bactéria é encontrada ao longo da costa dos EUA, mas não há registros de sua presença no Brasil.

Nos Estados Unidos, ela é responsável por cerca de 100 mortes por ano, resultando em uma fatalidade a cada cinco pessoas infectadas.