Quase 39 mil enfermeiros de Alabama provavelmente deixarão a profissão nos próximos cinco anos

da redação

Um total de 38.727 enfermeiros experientes em Alabama indicaram que pretendem deixar a profissão nos próximos cinco anos, de acordo com uma nova pesquisa conduzida pela Alabama Board of Nursing.

Compartilhada durante uma reunião recente do Legislative Health Care Task Force (Força-Tarefa Legislativa de Cuidados de Saúde), a pesquisa também revelou que, com base nas tendências atuais, as vagas de enfermagem no estado poderiam chegar a até 14.000 até 2027, quase o dobro da atual escassez de enfermeiros de cerca de 7.200.

"Não podemos perder 38.000 enfermeiros experientes e não sermos afetados de forma significativa no estado", disse Peggy Benson, diretora executiva da ABN, que compartilhou os resultados da pesquisa com a força-tarefa.

Desmembrando ainda mais, os hospitais de Alabama estão atualmente com falta de 5.422 enfermeiros registrados, 1.500 enfermeiros práticos licenciados para cuidados de longo prazo e 300 enfermeiros práticos gerais.

Embora a ABN tenha projetado que cerca de 25.000 novos graduados solicitarão licenças de enfermeiro em Alabama durante o mesmo período de cinco anos, bem como mais 8.500 de outros estados, esses números, segundo Benson, não seriam suficientes para compensar as perdas projetadas.

Além disso, a ABN previu que o número de enfermeiros vindos de outros estados pode diminuir nos próximos anos devido ao Nurse Licensure Compact, um acordo interestadual que permite que enfermeiros exerçam a profissão em vários estados.

Visto que os enfermeiros em Alabama recebem o segundo salário médio mais baixo do país, com US$ 56.570, à frente apenas dos US$ 55.660 de Dakota do Sul, muitos têm empregos secundários, contribuindo ainda mais para o esgotamento e a aposentadoria eventual. Dos 84.779 enfermeiros de Alabama que participaram da pesquisa, cerca de 58.000 indicaram que têm um segundo emprego, dos quais 37.000 trabalham pelo menos 32 horas por semana nesse segundo emprego.

"Perder 38.000 é uma projeção, mas presume-se que alguns possam ser persuadidos a ficar se recebessem mais pagamento?", perguntou o membro da força-tarefa David White, assessor de política sênior do escritório da governadora Kay Ivey.

"O pagamento sempre foi um problema, mas a Board of Nursing tenta não se envolver no pagamento", disse Benson.

"Alabama está no lado mais baixo da estrutura salarial, mas não sei se isso manteria a força de trabalho de enfermagem. Acho que vamos ter que analisar muitas coisas; pagamento é uma delas, mas muitas coisas relacionadas aos horários, à legalização dos enfermeiros mais antigos e esses tipos de coisas."

Além de advogar por aumentos salariais, o que Benson advogou como forma de evitar uma iminente crise de escassez de enfermeiros foram quatro propostas.

A primeira foi revisões legislativas ao Nurse Practice Act, uma lei antiga em Alabama que codifica definições e práticas relacionadas à enfermagem.

Entre as revisões ao Nurse Practice Act propostas por Benson estavam permitir que a ABN solicitasse e concedesse subsídios para fornecer aconselhamento de saúde mental e testes de abuso de substâncias para enfermeiros voltarem à prática. Juntamente com o aumento do esgotamento no trabalho e do estresse, o abuso de substâncias entre os enfermeiros aumentou drasticamente desde o início da pandemia de COVID-19 e é um grande fator na saída dos enfermeiros de sua profissão.

Outra proposta oferecida por Benson foi para a Legislatura aprovar uma legislação que financiaria um programa de matrícula dupla em enfermagem prática para estudantes do ensino médio. Outra proposta era para a Legislatura fornecer financiamento suplementar em 2024 para o Education Loan Repayment Program do estado, que, com financiamento adequado, permitiria que enfermeiros tivessem até US$ 60.000 de empréstimos perdoados se trabalhassem em áreas carentes.

Por fim, Benson propôs que a Legislatura fornecesse US$ 2 milhões para a ABN para o desenvolvimento contínuo de seu sistema de gerenciamento de licenças, que, segundo ela, é inadequado para atender às demandas existentes.

"Ainda temos problemas contínuos com nosso sistema de gerenciamento de licenças, coloquei-o na lista novamente este ano", disse Benson. "Posso fazer isso, a Board of Nursing pode fazer isso, mas vai me levar anos; não tenho dinheiro para nos levar ao ponto onde precisamos estar."

Por unanimidade, a força-tarefa votou a favor de todas as quatro recomendações de Benson, bem como de uma quinta recomendação para reautorizar o ReEngage Alabama Grant Program, que ajuda adultos mais velhos a concluir programas de graduação em setores de alta demanda. As recomendações apoiadas pela força-tarefa serão encaminhadas à Legislatura e consideradas durante a próxima sessão legislativa em 2024.

A senadora April Weaver, R-Briefield, presidente da força-tarefa e a única enfermeira registrada na Legislatura, disse ao Alabama Daily News após a reunião que estaria trabalhando na redação de legislação para ajudar a aliviar a escassez de enfermeiros nos próximos meses.

"Obviamente, com base nas informações apresentadas hoje pela Board of Nursing, estamos enfrentando alguns desafios muito difíceis relacionados à força de trabalho de enfermagem, e isso é algo com que vou trabalhar nos próximos meses", disse Weaver ao ADN.