Sem financiamento federal 100.000 crianças no Arizona podem ficar sem cuidados infantis

Da redação

Na manhã de Halloween, a Beautiful Oasis Childcare em Mesa (Arizona) ficou toda decorada para que as crianças celebrassem a data. O ambiente “assustador” encantou todos os pequenos.

Mas para Toshina Thames, dona do negócio desde 2005, por trás do falsa assombro, esconde-se um verdadeiro calafrio.

Enquanto o Congresso não decide sobre a continuidade ou não dos fundos para estabilizar a indústria de cuidados infantis que começou durante a pandemia da COVID-19, ela enfrenta problemas financeiros.

Como parte dos enormes pacotes de estímulo da COVID-19 do governo federal, a indústria de cuidados infantis do Arizona recebeu um total de US$ 1,3 milhões de dólares, de acordo com o Departamento de Segurança Econômica do estado.

Isso parece ter protegido a indústria dos piores impactos da pandemia.

Agora, esse financiamento está começando a acabar. Cerca de US$ 600 milhões expiraram no final de setembro, e a maior parte do restante ficará indisponível em junho de 2024.

O presidente Joe Biden solicitou outros US$ 16 milhões de dólares em financiamento suplementar para sustentar o setor de cuidados infantis, dos quais cerca de 382 milhões de dólares iriam para o Arizona, envolvendo cerca de 3.000 prestadores, segundo dados da Casa Branca.

Não está claro se a medida pode atrair o apoio dos republicanos necessário para ser aprovada na Câmara controlada pelo Partido Republicano.

Entretanto, as creches ficam no limbo, sem saber como serão os seus balanços futuros.

“No final das contas, somos um negócio”, disse Thames. “Somos um negócio sincero… mas ainda é um negócio, e precisamos de saber que financiamento teremos para orçamentar adequadamente”.

É difícil saber exatamente quantas crianças seriam afetadas se os legisladores não reconstituíssem o financiamento.

De acordo com uma estimativa da The Century Foundation, um grupo de reflexão progressista, cerca de 100.000 crianças no Arizona poderão ficar sem cuidados infantis à medida que o financiamento diminui, embora a organização tenha descrito isso como o “pior cenário”.