Departamento de Polícia de Baltimore implementa curso de Empatia e Regulação Emocional para policiais

Da redação

Um vídeo viral de três minutos evidencia um policial de Baltimore (Maruland) repreendendo um adolescente por desobedecer ordens para parar de andar de skate, chamando o policial de "cara". "Obviamente, seus pais não te deram um chute suficiente, porque você não entende o significado de respeito", gritou o policial, enquanto o skatista permanecia relativamente calmo. Esta polêmica interação em 2007 resultou na demissão do policial, marcando um ponto de virada na abordagem policial.

O Departamento de Polícia de Baltimore está adotando uma abordagem inovadora ao exigir que seus membros concluam um programa de regulação emocional. Utilizando vídeos como ferramenta de aprendizado, o curso explora os fundamentos da neurociência, examinando a complexa relação entre pensamentos, sentimentos e ações. Essa mudança representa uma quebra significativa com os métodos tradicionais de treinamento policial.

Numa cidade onde a confiança pública na força policial tem sido um desafio, especialmente desde a morte de Freddie Gray em 2015, líderes do departamento estão demonstrando uma vontade genuína de repensar estratégias. Essa abordagem inovadora pode se tornar mais prevalente à medida que agências em todo o país dedicam mais recursos para abordar os desafios de saúde mental enfrentados pelos policiais e prevenir interações negativas com o público.

O programa de Baltimore é supervisionado pela organização anti-violência Roca, que trabalha predominantemente com jovens em situação de risco nas áreas mais carentes e violentas da cidade. A organização forneceu o currículo para o curso Rewire4, uma iniciativa de oito horas agora obrigatória para todos os policiais de Baltimore. Outras agências de aplicação da lei ao longo da Costa Leste também estão adotando esse programa, incluindo o Departamento de Polícia de Boston.

"Na rua, alguns policiais nos parecem loucos, e eles nos veem da mesma forma", comentou James "JT" Timpson, um residente de Baltimore que lidera o Roca Impact Institute. "Mas ambos estamos passando pela mesma coisa, que é o trauma."

O Major Derek Loeffler, responsável pelo treinamento e educação do Departamento de Polícia de Baltimore, destaca a importância de os policiais compreenderem o terreno comum para se relacionarem efetivamente com os membros do público.

Durante o curso, os policiais foram convidados a compartilhar algumas de suas chamadas de serviço mais memoráveis. Uma policial relembrou um caso em que três crianças foram encontradas decapitadas, descrevendo a cena como algo saído de um filme de terror. Ela afirmou que as imagens a assombrarão para sempre.

"Atinge você", compartilhou a Tenente Lakishia Tucker, instrutora do curso. "Essas coisas não são normais para nós vermos, lidarmos diariamente."

Ao reproduzirem o vídeo viral de 2007, os instrutores destacaram o que ocorre quando uma pessoa é acionada e opera no modo de sobrevivência, conhecido como "cérebro inferior", ativando vias neurais associadas a respostas de medo e estresse. O "cérebro superior", no entanto, é onde a razão prevalece, resultando em decisões mais lentas e cuidadosas.

O treinamento, observado por um repórter da Associated Press, apresentou uma série de práticas baseadas na terapia cognitivo-comportamental. Essa abordagem terapêutica visa fortalecer as vias neurais saudáveis do cérebro por meio da conscientização e repetição, com habilidades como "Flexione seu pensamento" e "Rotule seus sentimentos". Além disso, os participantes podem se inscrever para receber lembretes importantes via mensagens de texto da equipe da Roca após a conclusão do treinamento.

O currículo Rewire4 é uma versão adaptada do que os trabalhadores de extensão da organização utilizam em suas interações com jovens em situação de risco. A Roca, fundada em Massachusetts há mais de três décadas, abriu um escritório em Baltimore em 2018, fornecendo a centenas de jovens serviços de coaching de vida, oportunidades de emprego e ferramentas de saúde comportamental para prevenir conflitos que muitas vezes resultam em fatalidades.

A exposição dos policiais a ferramentas semelhantes busca reduzir a violência policial, evitar manchetes desfavoráveis e construir a confiança da comunidade, afirmam os organizadores.

"Hoje é um convite para que você aprenda algo que pode ajudá-lo pessoal e profissionalmente", disse Tucker à turma de policiais. "A aplicação da lei é diferente hoje. Cada coisa está sendo gravada."

Com a crescente prevalência de câmeras corporais e smartphones, os policiais enfrentam uma pressão maior para permanecerem calmos mesmo quando provocados.

Durante a aula, os instrutores discutiram estratégias para evitar uma reação do "cérebro inferior", enfatizando a importância de abordar os outros com empatia.

"Devemos aprender a separar a pessoa do comportamento", salientou Tucker.

Isso pode envolver a desconstrução de estereótipos, como assumir que todos em determinado bairro são traficantes de drogas, conforme destacou a Sargento Amy Strand, outra instrutora.

"Gosto de inverter e dizer, e nós?" ela comentou, descrevendo como algumas pessoas presumem que todos os policiais são corruptos e agressivos. "Nós também passamos por isso, então não distribuímos para todos os outros. Ofereçam um pouco de compreensão."

O Departamento de Polícia de Baltimore recentemente iniciou a administração do treinamento em meio a uma série de outros esforços de reforma que remontam a anos. Após a morte de Gray, investigadores do Departamento de Justiça descobriram um padrão de práticas policiais inconstitucionais, especialmente contra residentes negros. Isso levou a um decreto federal em 2017, exigindo uma série de mudanças ordenadas pelo tribunal.

Pouco depois, vários policiais foram indiciados por acusações federais de conspiração, à medida que o escândalo de corrupção da Gun Trace Task Force ecoava pelo departamento, minando ainda mais a confiança pública. Nos últimos meses, o departamento recebeu críticas após dois tiroteios policiais em bairros adjacentes.

A Sargento Maria Velez, terceira instrutora, reconheceu os desafios da carreira, mas expressou o desejo contínuo de ajudar as pessoas. Ela incentivou seus colegas a refletirem sobre suas razões para ingressar na polícia.

"Isto é mais do que apenas um trabalho. Você tem um chamado para isso, algo dentro de você que faz querer levantar todos os dias e superar adversidades", concluiu ela. "Cada um aqui está escolhendo se apresentar, independentemente do que aconteceu."