Três turistas do Alabama morrem após serem arrastados por correnteza em praia da Flórida

Da redação

Panama City Beach, na Flórida, se transformou em cenário de tragédia para três jovens visitantes vindos de Alabama no último fim de semana, quando perderam suas vidas em um incidente envolvendo uma correnteza durante um mergulho noturno. O Escritório do Xerife do Condado de Bay confirmou a notícia devastadora, detalhando os eventos que ocorreram na sexta-feira à noite.

Segundo o Xerife Tommy Ford, os homens, todos na faixa dos vinte anos, estavam nadando ao largo da costa de Panama City Beach quando o escritório do xerife recebeu um chamado de socorro pouco depois das 20h. Um nadador foi resgatado imediatamente após o primeiro relato, recebendo atendimento médico enquanto as autoridades continuavam a busca pelos outros dois nadadores na área dos condomínios Watercress.

Várias agências, incluindo a unidade aérea do xerife, os Serviços de Emergência do Condado de Bay, a Guarda Costeira dos EUA e a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida, colaboraram em um esforço desesperado para localizar e resgatar os nadadores. Apesar dos esforços corajosos das equipes de resgate e dos voluntários que auxiliaram na busca, os três homens foram eventualmente encontrados e transportados para hospitais locais, onde foram declarados falecidos.

O xerife Ford expressou profunda tristeza em um comunicado postado no Facebook, afirmando: "É com profunda tristeza que anunciamos que os três jovens que entraram na água... e ficaram em perigo faleceram." Ele reconheceu os esforços extensivos e perigosos feitos pelas equipes de resgate que enfrentaram as águas escuras e perigosas por mais de duas horas na tentativa de salvar as vítimas.

As vítimas foram identificadas como Harold Denzel Hunter, 25 anos, e Jemonda Ray e Marius Richardson, ambos com 24 anos, todos de Birmingham, Alabama. Eles haviam chegado a Panama City Beach na sexta-feira à noite com amigos, ansiosos para desfrutar do popular destino turístico. O xerife Ford observou: "Eles fizeram check-in em sua locação e correram para entrar na água."

Este trágico incidente destaca os perigos das correntezas ao longo das costas da Flórida, que recentemente também tiraram a vida de duas outras pessoas em Hutchinson Island. Brian Warter, 51 anos, e Erica Wishard, 48 anos, morreram afogados após serem arrastados por uma correnteza enquanto visitavam a Flórida vindo da Pensilvânia na semana passada.

As correntezas, estreitas e poderosas correntes oceânicas que fluem rapidamente para longe da costa, são conhecidas por se moverem mais rápido do que nadadores olímpicos, alcançando velocidades de até 8 pés por segundo, segundo o Serviço Nacional Oceânico da NOAA. Essas correntezas contribuem anualmente para aproximadamente 100 fatalidades nos Estados Unidos.

Especialistas enfatizam que nadar paralelamente à costa é a melhor estratégia para escapar do domínio de uma correnteza. Manter a calma, conservar energia e evitar o pânico são medidas cruciais para os nadadores pegos nessas circunstâncias, já que lutar contra a força da correnteza pode levar rapidamente ao esgotamento.

Enquanto a comunidade de Panama City Beach lamenta a perda desses jovens e apoia suas famílias enlutadas, as autoridades continuam a destacar a importância da segurança na praia e da conscientização sobre os perigos das correntezas, especialmente durante os mergulhos noturnos.