Estudante é condenado a prisão perpétua por assassinato de professor da Universidade do Arizona

Da redação

Murad Dervish, 48 anos, foi condenado nesta segunda-feira a cumprir prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional pelo assassinato de Thomas Meixner, professor da Universidade do Arizona. Dervish foi considerado culpado por assassinato de primeiro grau após ter disparado contra Meixner, chefe do Departamento de Hidrologia e Ciências Atmosféricas da universidade, em 5 de outubro de 2022.

A sentença proferida na segunda-feira garantirá que Dervish passe o restante de sua vida atrás das grades, acrescido de 14 anos adicionais sem possibilidade de liberdade condicional. Além do assassinato, um júri também o considerou culpado em 21 de maio por uma série de outras acusações, incluindo agressão agravada com arma mortal, invasão de domicílio e três acusações de colocar em perigo a vida de terceiros.

Dervish, um ex-aluno de pós-graduação que foi eventualmente expulso e proibido de entrar no campus, foi acusado de ameaçar Meixner e outros membros do corpo docente e funcionários da universidade por mais de um ano. Durante o julgamento, seu advogado argumentou que ele deveria ser considerado culpado, exceto insano, alegando que Dervish não tinha noção do certo e do errado e sofria de psicose, paranoia e delírios.

Por outro lado, o promotor do Escritório do Procurador do Condado de Pima argumentou que o assassinato foi premeditado, apresentando e-mails ameaçadores e evidências de que Dervish planejou o assassinato de Meixner nas semanas e meses que antecederam o tiroteio.

Durante a audiência de sentença, as irmãs, filho e esposa de Meixner falaram sobre sua experiência e todos solicitaram que Dervish fosse condenado à prisão perpétua sem chance de liberdade condicional. Eles destacaram a bondade e a inteligência de Meixner, além de sua generosidade com a comunidade.

Um dos filhos, Sean Meixner, falou antes da sentença sobre seu luto, tristeza e ódio por Dervish, afirmando que sua vida nunca mais seria a mesma sem seu pai. Ele expressou sua dor, mencionando que sente como se estivesse esperando para morrer para poder abraçar seu pai novamente e ser livre da "agonia de viver sem ele".

Após os familiares de Meixner fazerem suas declarações de vítimas, Dervish dirigiu-se ao juiz contra a objeção de seu advogado. Ele afirmou que decidiu falar devido às repetidas menções de ser considerado um monstro. Dervish descreveu sua paixão pelo clima desde a infância e sua felicidade ao ser aceito na Universidade do Arizona. Ele admitiu lutar contra vícios, ter sido sem-teto e rejeitado pelas pessoas em sua vida.

Dervish também mencionou "erros significativos" durante o processo de julgamento, principalmente por parte de seus próprios advogados, e alegou que não teve um julgamento justo e imparcial. O juiz da Corte Superior do Condado de Pima, Howard Fell, disse a Dervish que ele teria a oportunidade de contestar se o julgamento foi justo e imparcial no futuro, mas que, por enquanto, seria enviado para a prisão pelo resto de sua vida.

O promotor descreveu como Dervish entrou no prédio Harshbarger da UA pouco antes das 14h do dia do tiroteio, perseguiu Meixner por um corredor até uma sala de aula e esvaziou seu carregador, disparando contra Meixner 11 vezes. Após o tiroteio, Dervish fugiu do prédio, sendo encontrado pela polícia dirigindo na rodovia 85 em direção ao México, 48 quilômetros ao sul de Gila Bend, três horas depois.

Documentos afirmam que Dervish se recusou a parar, resultando em uma perseguição policial por dois a três quilômetros até que seu carro foi finalmente interceptado com sucesso. Seu comportamento ameaçador era conhecido entre os membros do departamento e autoridades antes do tiroteio ocorrer.

No ano anterior ao tiroteio, Dervish teria assediado e feito ameaças aos funcionários do prédio Harshbarger. Algumas ameaças eram antissemitas, onde Dervish desejou a morte de todos os judeus e acusou Meixner de liderar uma conspiração judaica contra ele, apesar de Meixner ter sido criado como católico romano.

O advogado de Dervish afirmou que sua raiva contra Meixner surgiu por ter recebido uma nota ruim em um teste. Antes de ser expulso da universidade, Dervish foi proibido de colocar os pés na propriedade da universidade. Fotos de Dervish foram distribuídas por todo o departamento com instruções sobre como e quando chamar a polícia, e senhas de entrada para salas às quais Dervish anteriormente tinha acesso foram alteradas.

Em janeiro, a família de Meixner chegou a um acordo de $2,5 milhões em um processo contra a universidade por não proteger Meixner. Após o juiz proferir a sentença, o Escritório do Procurador do Condado de Pima divulgou uma declaração, dizendo que a Procuradora do Condado, Laura Conover, levará novamente a legislação de bandeira vermelha ao Legislativo este ano, seguindo os desejos da família de Meixner.

"Em honra aos desejos expressos da família e à sua busca por uma comunidade mais segura, a Procuradora Conover apresentará novamente sua legislação de bandeira vermelha ao legislativo no próximo ano, e pelo tempo que for necessário, para trazer reformas de segurança de armas de senso comum para uma comunidade mais segura e saudável", afirmou seu escritório em uma declaração.

Essas leis, que contam com o apoio do Procurador Geral Democrata Kris Mayes, permitem que os tribunais ordenem a apreensão de armas de pessoas que possam representar uma ameaça a si mesmas ou a outros. O ex-governador Doug Ducey propôs uma lei semelhante, sob um nome diferente, em 2018, após 17 estudantes e funcionários serem mortos em um tiroteio em uma escola secundária em Parkland, Flórida. No entanto, o projeto de lei do republicano foi rejeitado pela maioria republicana do Legislativo.