Novo México avança em projeto de expansão de banda larga

da redação

O estado do Novo México está prestes a dar um passo significativo na expansão do acesso à internet de alta velocidade em todo o estado, graças a um grande investimento federal. Na sexta-feira, dia 26, o estado recebeu a aprovação para seu plano inicial de expansão de banda larga pela Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA), marcando um avanço crucial para a utilização dos US$ 675 milhões alocados pelo programa de Equidade, Acesso e Desenvolvimento de Banda Larga (BEAD).

O financiamento, anunciado no ano passado pela administração Biden, faz parte de um programa mais amplo de subsídios estaduais de US$ 42,4 bilhões estabelecido pela Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. Este programa visa reduzir a desigualdade digital e garantir acesso à internet de alta velocidade para todos os americanos. O Administrador da NTIA, Alan Davidson, elogiou a abordagem do Novo México, descrevendo-a como um "plano sofisticado e de alta qualidade."

Rebecca Roose, Conselheira de Infraestrutura do Novo México, destacou a importância essencial do acesso à banda larga. "A banda larga não é um luxo. É uma necessidade", afirmou Roose. Ela ressaltou o papel crucial que a internet de alta velocidade desempenha na facilitação de serviços de telemedicina, apoio à saúde mental, ensino a distância, serviços governamentais e crescimento empresarial.

Apesar dos avanços, desafios permanecem. Muitas comunidades rurais e tribais em todo o Novo México continuam sofrendo com acesso inadequado à internet. Drew Lovelace, diretor interino do Escritório de Acesso e Expansão de Banda Larga do estado, observou que, mesmo dentro das áreas urbanas, existem "desertos de banda larga" com conectividade insuficiente.

O senador Ben Ray Luján, D-N.M., que preside a Subcomissão do Senado sobre Comunicações, Mídia e Banda Larga, expressou orgulho pelo investimento federal histórico, mas também levantou preocupações. Ele criticou a falha do Congresso em prorrogar o Programa de Conectividade Acessível, que anteriormente oferecia descontos para serviços de internet e compras de tecnologia para famílias qualificadas. O programa expirou em junho, e Luján alertou que essa lacuna poderia diminuir o impacto do financiamento do BEAD. "É imperativo que restabeleçamos este programa vital", enfatizou Luján, notando a necessidade contínua de tecnologia avançada para apoiar áreas rurais, comunidades de baixa renda, escolas e bibliotecas.

Olhando para o futuro, o Novo México deve apresentar uma proposta final para o programa BEAD dentro de um ano. Esta proposta deve detalhar a seleção de sub-recipientes e estratégias para atingir locais não atendidos e subatendidos—definidos pela NTIA como áreas que não têm velocidades mínimas de banda larga de 100 megabits por segundo para download e 20 megabits por segundo para upload. A NTIA revisará e aprovará a proposta final em 2025 antes que os dólares federais possam ser usados para o desenvolvimento da infraestrutura de banda larga.

Além dos fundos federais, o Novo México está prestes a anunciar até US$ 70 milhões em projetos de banda larga financiados pelo estado nas próximas semanas, reforçando ainda mais os esforços do estado para melhorar a conectividade.

À medida que o Novo México avança em direção a seus objetivos de expansão de banda larga, o esforço combinado de recursos estaduais e federais visa reduzir a desigualdade digital e garantir acesso equitativo à internet de alta velocidade para todos os residentes.