Mulher do Alabama comemora 110 anos e credita sua longevidade à fé

Da redação

Aos 110 anos, Lillie Cunningham, de Florence, Alabama, continua a inspirar sua comunidade com seu espírito vibrante e fé inabalável. Recentemente, ela celebrou seu aniversário de forma especial, cercada por familiares e amigos em um fim de semana repleto de homenagens. Cunningham recebeu diversos presentes, incluindo a chave da cidade de Florence, uma carta do presidente Joe Biden, uma proclamação declarando o dia 26 de setembro como "Dia de Lillie Cunningham" e mais de 200 cartões de aniversário de pessoas de todo os Estados Unidos.

Nascida em 1914, na zona rural do condado de Lauderdale, Cunningham viveu mais de um século de história, desde os tempos difíceis das leis de segregação racial Jim Crow até a eleição do primeiro presidente negro. Ela relembra sua infância trabalhando na fazenda da família, colhendo algodão e frequentando a igreja regularmente. Ao refletir sobre sua longa vida, Cunningham atribui sua resiliência à sua fé inabalável.

"Trabalhei desde que conseguia pendurar um saco de farinha no pescoço para colher algodão," recorda ela. "Sempre tive fé e confiança em Deus, acreditando que Ele iria nos guiar, independentemente do que os outros dissessem."

Cunningham já perdeu o marido, seus quatro irmãos e muitos amigos, mas mantém fortes laços com mais de 100 sobrinhos, sobrinhos-netos e sobrinhos-bisnetos. Sua sobrinha-neta, Pat Turner, e seu sobrinho-neto, Rickie Cole, contam que até poucos meses atrás, Cunningham ainda dirigia até o supermercado sozinha. Mesmo após passar por uma cirurgia no quadril aos 102 anos, ela rapidamente voltou ao seu estilo de vida independente, recusando o uso de andador ou bengala.

"Ela é determinada," relembra Cole, destacando que a vontade de se manter ativa sempre foi uma característica marcante de Cunningham.

Seu compromisso com a comunidade e com o bem-estar pessoal também se reflete em sua rotina diária, que inclui cozinhar, assistir a programas de televisão e resolver palavras cruzadas. Membro devota da Igreja Batista Primitiva Rock, Cunningham participa dos cultos todos os domingos e lê sua Bíblia todas as manhãs e noites.

Pensando no futuro, Cunningham já planeja votar nas eleições presidenciais de 2024. Ela destaca a importância do voto, especialmente para as gerações mais jovens. "Eu digo a eles que é importante votar, porque eu mesma, por muito tempo, não pude. Então, quando vejo quem não vota hoje, pergunto o porquê, já que agora eles têm a chance de fazer coisas que eu não podia quando era jovem."

Apesar de não alegar ter um segredo específico para a longevidade, Cunningham credita suas crenças cristãs como fonte de força, que a sustentaram durante duas pandemias, duas guerras mundiais e muitos desafios da vida. "Eu não sei por que Deus me deixou viver tanto tempo, mas O agradeço e O louvo todos os dias por isso," diz ela com gratidão.

A história de Lillie Cunningham é um testemunho de fé, resiliência e do poder da comunidade, servindo como um lembrete de que as maiores bênçãos da vida vêm de um profundo senso de propósito e conexão.