Prefeita de Tampa alerta sobre furacão Milton: "Se você ficar, você vai morrer"

Da redação

A prefeita de Tampa, Flórida, Jane Castor, emitiu um alerta dramático nesta segunda-feira (7), diante da aproximação do furacão Milton, agora classificado como de categoria 5, a mais alta na escala de intensidade de furacões. "Se você escolher ficar em uma das zonas de evacuação, você vai morrer", afirmou Castor, reforçando o tom de urgência das autoridades americanas. O furacão é considerado um dos mais perigosos do século, de acordo com o governo dos Estados Unidos.

Milton, que iniciou a segunda-feira como um furacão de categoria 2, intensificou-se rapidamente, subindo para categoria 5 em apenas quatro horas, um fenômeno descrito como "explosivo" pelo Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC). A tempestade avança pelo Golfo do México em direção à baía de Tampa, onde deve tocar o solo na quarta-feira (9).

Diante da ameaça, o governo local organizou a maior evacuação dos últimos oito anos, com duas zonas de evacuação obrigatória, superando a mobilização feita durante o furacão Irma, em 2017. Longos engarrafamentos foram registrados em rodovias que levam ao norte do estado, enquanto equipes de resgate aceleram os esforços para limpar os destroços deixados pelo recente furacão Helene, que devastou partes da costa da Flórida há menos de duas semanas.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, reforçou o alerta da prefeita Castor, pedindo que os moradores das zonas de risco deixem suas casas imediatamente. "Se vocês estão sob ordem de evacuação, vocês devem evacuar agora. É uma questão de vida ou morte", enfatizou Biden. O presidente cancelou uma viagem à Ásia para acompanhar de perto a situação, destacando a gravidade do furacão, que ele chamou de "um dos piores dos últimos cem anos na Flórida".

Embora o Milton tenha perdido um pouco de força nesta terça-feira (8), retornando à categoria 4, o NHC alertou que ele ainda carrega um "alto potencial destrutivo". Espera-se que o furacão atinja a densamente populada área metropolitana de Tampa, lar de mais de 3,3 milhões de pessoas, ameaçando uma faixa costeira que já foi gravemente atingida pelo furacão Helene.

Portos foram fechados em toda a região, e as autoridades locais continuam monitorando o progresso da tempestade enquanto mobilizam esforços de evacuação e resgate. A vice-presidente Kamala Harris também pediu que os residentes sigam as ordens de evacuação imediatamente.

O furacão Milton, que se formou no Golfo do México, ainda não tocou o solo, mas já causou grandes ondas e ventos fortes na península de Yucatán, no México, à medida que avança em direção aos Estados Unidos.