Assistentes Sociais de Connecticut lutam para informar moradores em situação de rua sobre direitos de voto

Com a aproximação de mais um ciclo eleitoral, moradores em situação de rua enfrentam desafios únicos, incluindo a falta de informações sobre seus direitos de voto. No entanto, essas pessoas possuem proteções legais que garantem sua participação nas eleições, embora a taxa de comparecimento seja historicamente baixa.

Segundo o Instituto de Trabalho Social Político da Universidade de Connecticut (UConn), apenas 10% dos moradores sem-teto votam anualmente em todo o país. Para mudar essa realidade, muitos assistentes sociais em Connecticut estão focados em educar essa população sobre seus direitos eleitorais. "Quando você pergunta a alguém se gostaria de verificar seu registro de eleitor, muitas vezes a resposta é ‘não sou elegível’ ou ‘nunca votei’. Isso revela muito sobre a história dessa pessoa", afirmou Tanya Rhodes Smith, professora da UConn e diretora do Instituto Nancy A. Humphreys para Trabalho Social Político.

O envolvimento eleitoral de moradores em situação de rua é importante não apenas em eleições presidenciais, mas também em disputas locais, que tendem a ter uma baixa participação. "Quando a taxa de comparecimento gira em torno de 10% a 15%, não temos um governo verdadeiramente responsável. Ele acaba representando apenas essa pequena porcentagem", destacou Rhodes Smith, apontando para a cidade de Bridgeport como exemplo de onde a baixa participação mantém o status quo.

Em Connecticut, pessoas sem moradia fixa podem se registrar para votar utilizando o endereço de um abrigo onde ficaram ou o endereço de um parente. Embora seja necessário algum tipo de identificação, não é obrigatório apresentar uma carteira de motorista. Documentos como cartão de crédito, confirmação de registro eleitoral enviada pelo correio ou cartão de seguridade social são aceitos. De acordo com o Escritório do Secretário de Estado de Connecticut, a identificação deve incluir uma combinação de nome e endereço, nome e assinatura ou nome e foto.

A acessibilidade ao voto é uma prioridade para o estado. Segundo Giselle Feliciano, registradora democrata de eleitores de Hartford, Connecticut disponibiliza centenas de tradutores para ajudar nas seções eleitorais e conta com assistentes sociais para auxiliar no preenchimento do registro eleitoral. Em Hartford, a biblioteca pública é a única no estado que permite que moradores em situação de rua utilizem seu endereço para registro de voto.

"Independentemente de onde você durma, você ainda tem o direito de votar", disse Feliciano. "Você pode dormir em um banco no Bushnell Park ou viver em um abrigo, mas seu direito permanece."

A conscientização sobre esses direitos é fundamental para aumentar a participação eleitoral de uma população frequentemente excluída do processo democrático.