Prefeito da Carolina do Sul morre em trágico acidente

Da redação

O prefeito de McColl, na Carolina do Sul, George Garner II, faleceu em um trágico acidente de carro na tarde de terça-feira, poucos dias após a renúncia de todo o departamento de polícia da cidade. De acordo com o legista do Condado de Darlington, Todd Hardee, Garner, de 49 anos, estava dirigindo quando seu veículo colidiu de frente com um caminhão em Mechanicsville. O acidente ocorreu enquanto Garner estava sendo "perseguido" por um policial do Condado de Marlboro, embora a perseguição não estivesse relacionada a qualquer violação da lei. Hardee esclareceu que a perseguição tinha como objetivo garantir o bem-estar de Garner, mas não forneceu mais detalhes.

A investigação sobre o incidente está sendo conduzida pela Divisão de Aplicação da Lei da Carolina do Sul (SLED), mas a porta-voz Renee Wunderlich se absteve de comentar sobre os detalhes do caso. A investigação está relacionada a Garner, mas mais informações ainda não foram divulgadas.

A morte de Garner ocorre após uma crise significativa em McColl, uma cidade com cerca de 2.000 habitantes, localizada na fronteira com a Carolina do Norte. Na semana passada, todo o departamento de polícia de McColl, incluindo o chefe Bob Hale, renunciou devido a um ambiente de trabalho tóxico. Em uma postagem no Facebook, o chefe Hale explicou que sua renúncia, junto com a dos outros quatro oficiais do departamento, foi causada por ataques persistentes à sua integridade e liderança, que ele alegou serem fomentados por um vereador local. Hale descreveu a situação como uma que minou sua autoridade, tornando impossível para o departamento funcionar de forma eficaz.

Hale também levantou preocupações sobre cortes no orçamento do departamento e o não cumprimento de outras necessidades essenciais. "Essas ações não me afetaram apenas pessoalmente, mas também criaram um ambiente tóxico", escreveu Hale. "Apesar de nossos esforços para lidar com isso de maneira profissional, o assédio e a hostilidade continuaram."

Em uma entrevista à WMBF News, Garner reconheceu a gravidade da situação, revelando que McColl estava sem força policial. A cidade anunciou, na terça-feira, que o Departamento de Polícia do Condado de Marlboro assumiria os atendimentos às chamadas de emergência em McColl.

Após a morte do prefeito, o escritório de Gestão de Emergências/911 do Condado de Marlboro lembrou Garner de forma carinhosa, descrevendo-o como uma "pessoa notável" que tratava todos com cordialidade e respeito. A declaração expressou condolências à família e amigos de Garner, reconhecendo o impacto duradouro de sua bondade na comunidade.

Enquanto McColl lida com essa perda devastadora, a investigação sobre a morte de Garner continua, e a cidade permanece sem seu departamento de polícia. A comunidade enfrenta o desafio de superar essa difícil situação, com a perda de seu prefeito e a necessidade de reconstruir sua infraestrutura local de segurança.