Vereadora de Boston, Tania Fernandes Anderson, é detida sob acusação de aceitar propina de $7.000

A vereadora de Boston, Tania Fernandes Anderson, foi presa na sexta-feira sob acusações federais de corrupção pública. As autoridades a acusam de aceitar um suborno no valor de $7.000.

Segundo a acusação, Fernandes Anderson enfrenta processos por fraude eletrônica, roubo envolvendo programas financiados por recursos federais e outras alegações relacionadas à apropriação de bens.

O FBI informou que, por volta das 6h da manhã, agentes cercaram sua residência em Dorchester, pediram que ela saísse e, em seguida, a detiveram.

Detalhes das Acusações

De acordo com os promotores federais, Fernandes Anderson contratou um parente em 2022 para sua equipe, com um salário anual de $65.000. Esse funcionário, identificado apenas como "Membro da Equipe A", teria recebido um bônus de $13.000 em maio de 2023. Posteriormente, $7.000 desse bônus teriam sido devolvidos à vereadora como parte de um acordo pré-estabelecido.

A denúncia afirma que o dinheiro foi entregue em espécie, dentro de um banheiro da Prefeitura de Boston, em 9 de junho de 2023.

Além disso, Fernandes Anderson é acusada de esconder que tinha laços familiares com o funcionário, violando as normas municipais. A acusação especifica que o parente "não era considerado um familiar imediato".

O procurador Joshua Levy afirmou que o grande júri acredita que Fernandes Anderson elaborou o esquema para desviar dinheiro público e beneficiar-se financeiramente.

"Quando funcionários públicos abusam do dinheiro dos contribuintes para enriquecimento pessoal, isso mina a confiança que a população deposita em seus representantes", declarou Levy.

Histórico de Indiciamentos

Fernandes Anderson é a primeira vereadora de Boston a ser acusada formalmente desde que Chuck Turner foi condenado em 2010 por aceitar um suborno de $1.000 e mentir para o FBI.

"É como reviver um caso antigo", comentou Stephen Kelleher, do FBI de Boston. "Mais uma vez, um vereador da cidade é acusado de priorizar ganhos pessoais em detrimento do bem público."

Defesa e Audiência

Durante a audiência realizada na tarde de sexta-feira, Fernandes Anderson declarou-se inocente das acusações. Se condenada, ela poderá enfrentar até 20 anos de prisão por fraude eletrônica e até 10 anos por roubo.

A vereadora também solicitou ao juiz Donald Cabell a nomeação de um defensor público, alegando não ter condições financeiras para contratar um advogado.

O juiz autorizou sua liberação mediante condições, como a entrega de seu passaporte e a permanência em Massachusetts.

Pedido de Renúncia

A prefeita de Boston, Michelle Wu, pediu a renúncia de Fernandes Anderson, afirmando que, apesar do direito ao devido processo legal, as acusações comprometem sua capacidade de servir à cidade de maneira eficaz.

"Peço que a vereadora Fernandes Anderson renuncie para preservar a confiança pública", declarou Wu.

Outros vereadores, como Ed Flynn e Sharon Durkan, também defenderam sua saída, citando as graves violações de confiança pública.

Declaração de Fernandes Anderson

Antes da prisão, Fernandes Anderson publicou uma nota destinada aos moradores do Distrito 7.

"Meu compromisso com vocês sempre foi de transparência e luta constante por seus direitos. Continuarei trabalhando por nossa comunidade", disse ela. "No momento, não posso comentar sobre a investigação, mas assim que for possível, esclarecerei tudo."

Perfil e Antecedentes

Aos 45 anos, Fernandes Anderson reside em Dorchester e representa o Distrito 7, que inclui Roxbury, Dorchester, Fenway e parte do South End.

Em 2022, ela foi multada em $5.000 após admitir ter contratado seu filho e sua irmã para cargos em sua equipe, o que violou as leis de conflito de interesse. Sua irmã, contratada como diretora de serviços ao eleitorado, recebia $65.000 anuais, com aumento para $70.000 e um bônus adicional de $7.000. Seu filho, contratado como gerente de escritório, começou com um salário de $52.000, que foi elevado em $18.000 semanas depois.

Ainda, a vereadora exigiu que seus funcionários assinassem acordos de confidencialidade, algo considerado "incompatível com a transparência esperada de autoridades públicas", segundo Levy.

Dificuldades Financeiras

A acusação aponta que Fernandes Anderson enfrentava dificuldades financeiras em 2023, com pagamentos atrasados de aluguel e do carro, além de taxas bancárias por saldo insuficiente. Também não havia quitado a multa de $5.000 aplicada pela comissão de ética do estado.

"Em vez de buscar uma solução legal para resolver suas dívidas, a vereadora optou por violar seu dever fiduciário e enganar a cidade de Boston", afirmou Levy.

Apesar das acusações, Fernandes Anderson foi reeleita em novembro de 2023.