Sorridente, Luigi Mangione faz graça no tribunal ao se defender do assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson

Luigi Mangione apareceu sorridente em um tribunal de Manhattan na segunda-feira enquanto se declarou inocente da acusação de assassinato em primeiro grau do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson.

Aos 26 anos, Mangione entrou na Suprema Corte de Manhattan às 9h26, com os pés algemados, vestindo um suéter vinho sobre uma camisa branca, calças cáqui e sapatos laranja de prisão. Curiosamente, sua roupa combinava com a de sua advogada, Karen Friedman Agnifilo.

Cerca de duas dúzias de mulheres compareceram ao tribunal para apoiar o controverso acusado, enquanto apenas seis homens assistiam à audiência.

“Inocente”, declarou Mangione em sua resposta ao tribunal.

Durante a sessão, ele exibiu sorrisos, observou o ambiente com as sobrancelhas arqueadas e um olhar intenso.

Agnifilo argumentou perante o juiz Carro e o promotor assistente Joel Seidemann que estava "extremamente preocupada" com o "direito de seu cliente a um julgamento justo".

“Declarações feitas por autoridades públicas estão prejudicando meu cliente”, afirmou ela.
“Ele é um jovem que está sendo tratado como um objeto, sem consideração.”

A advogada, que chegou ao tribunal às 8h30 acompanhada de seu marido, Marc Agnifilo, também criticou o prefeito Adams e o NYPD pela exposição pública de Mangione na semana anterior, classificando-a como “uma violação da Constituição”.

“O prefeito, mais do que ninguém, deveria respeitar a presunção de inocência... Mas ele preferiu desviar a atenção de outras questões ao fazer esse espetáculo,” disse ela.

A exposição aconteceu logo após Mangione ser transferido para Nova York de helicóptero, depois de uma breve audiência de extradição na Pensilvânia.

Mangione deveria ser formalmente acusado no tribunal estadual por 11 crimes, incluindo assassinato em primeiro grau em nome do terrorismo. Contudo, para surpresa de seus advogados, ele foi levado a um tribunal federal no Distrito Sul de Nova York para responder a uma acusação paralela movida pelas autoridades federais.

Esse desdobramento inesperado ocorreu após pressão de líderes da indústria de seguros de saúde sobre o Departamento de Justiça, que foi convencido a tratar o caso como exemplo para desencorajar possíveis imitadores, segundo fontes.

No caso federal, Mangione pode ser condenado à pena de morte.

Enquanto isso, ele permanecerá detido no Centro de Detenção Federal no Brooklyn, ainda que os promotores do Distrito Sul tenham permitido que o tribunal estadual tenha prioridade no julgamento, de acordo com Seidemann, o promotor assistente.

“Eles nos deram a chance de apresentar nosso caso primeiro”, explicou Seidemann.

Ao sair do tribunal, Mangione recebeu um discreto sinal de apoio de uma das mulheres presentes, que levantou o polegar timidamente. Do lado de fora, mais de 30 pessoas seguravam cartazes e gritavam palavras de incentivo ao acusado.

Mangione fugiu de Nova York após, supostamente, ter atirado em Thompson, de 50 anos, usando uma arma fantasma em 4 de dezembro, na frente do hotel Hilton em Midtown. Após o ataque, ele escapou de bicicleta e, em seguida, pegou um trem para sair da cidade.

Cinco dias depois, ele foi capturado em Altoona, Pensilvânia, onde foi encontrado em um McDonald’s local após descer de um ônibus da Greyhound.

Formado por uma universidade da Ivy League e membro de uma família rica de Baltimore, Mangione teria planejado o assassinato por meses devido ao seu ódio pela indústria de seguros de saúde, que ele classificou como “parasitária”.

Desde então, o acusado tem recebido apoio de pessoas que compartilham de sua raiva contra o setor de saúde.