Trump receberá sua sentença no caso de pagamento de silêncio poucos dias antes de voltar à Casa Branca

Em um momento único na história dos Estados Unidos, o presidente eleito Donald Trump enfrentará nesta sexta-feira a sentença por sua condenação no caso de pagamento de dinheiro secreto em Nova York, depois que a Suprema Corte se recusou a intervir.

A situação que ocorrerá em um tribunal de Manhattan, como muitos outros aspectos do caso criminal e do cenário político atual, seria impensável há poucos anos. Cabe agora a um juiz estadual decidir quais consequências, se houver, o ex-presidente e futuro líder da nação enfrentará pelos crimes pelos quais foi considerado culpado por um júri.

Com a posse marcada para daqui a dez dias, o juiz Juan M. Merchan sinalizou que pretende aplicar uma sentença de quitação incondicional, ou seja, sem penalidades, algo que os promotores não contestaram. Isso significa que Trump não enfrentará prisão, liberdade condicional ou multas, mas a decisão final será confirmada apenas ao término da audiência.

Independentemente do resultado, Trump, republicano, se tornará o primeiro presidente condenado por um crime a assumir o cargo.

Ele deve participar da audiência virtualmente, de seu clube Mar-a-Lago, na Flórida, e terá a chance de se pronunciar. Trump criticou duramente o caso, o único de suas quatro acusações criminais que chegou a julgamento, e talvez o único que seguirá adiante.

O juiz Merchan explicou que a decisão pela quitação incondicional — algo raro em condenações criminais — visa evitar complicações constitucionais que poderiam surgir caso uma pena fosse imposta durante a presidência de Trump.

A acusação envolve o pagamento de $130.000 à atriz pornô Stormy Daniels, registrado de forma irregular nos livros de sua empresa. O pagamento foi feito durante a campanha presidencial de 2016 para evitar que Daniels tornasse público um suposto encontro íntimo com Trump, que teria ocorrido uma década antes. Trump nega a relação e acusa seus adversários políticos de criarem um processo infundado para prejudicá-lo.

"Eu nunca falsifiquei registros comerciais. É uma acusação falsa e fabricada", escreveu Trump recentemente em sua rede social, Truth Social. Alvin Bragg, o promotor de Manhattan responsável pelo caso, é democrata.

Na segunda-feira, o escritório de Bragg argumentou que Trump cometeu "crimes graves que comprometeram a integridade do processo eleitoral e do mercado financeiro de Nova York". Embora as acusações sejam tecnicamente sobre registros contábeis e cheques, elas estão profundamente conectadas à trajetória política de Trump. Os promotores alegam que o pagamento a Daniels, realizado por meio do então advogado pessoal de Trump, Michael Cohen, fazia parte de um esforço para impedir que os eleitores soubessem de alegações sobre casos extraconjugais.

Trump nega as acusações. Seus advogados dizem que ele queria proteger sua família e não sua campanha. Os promotores, por outro lado, afirmam que os reembolsos feitos a Cohen foram registrados de forma enganosa como despesas legais. Trump rebate dizendo que era exatamente isso que eles eram. "Não havia outro nome para descrever aquilo", afirmou ele em uma publicação na Truth Social, acrescentando: "Eu não escondi nada."

Os advogados de Trump fizeram várias tentativas para evitar o julgamento. Desde sua condenação em maio por 34 acusações de falsificação de registros comerciais, eles apresentaram recursos para tentar anular a sentença, encerrar o caso ou pelo menos adiar a decisão.

A defesa levou argumentos a Merchan, aos tribunais de apelação de Nova York e até à Suprema Corte. Baseando-se fortemente na imunidade presidencial, eles ganharam força com uma decisão da Suprema Corte em julho, que reforçou a proteção a ex-presidentes.

Trump era apenas candidato quando o pagamento foi feito em 2016, mas já ocupava a presidência quando os reembolsos foram registrados no ano seguinte. A defesa argumenta que a imunidade deveria ter excluído certas evidências, como depoimentos envolvendo Hope Hicks, ex-diretora de comunicações da Casa Branca.

Após a vitória de Trump nas eleições de novembro, seus advogados alegaram que o caso deveria ser arquivado para evitar interferências em sua nova presidência. Apesar disso, o juiz Merchan, democrata, adiou a sentença várias vezes, inicialmente prevista para julho, mas confirmou a data desta sexta-feira alegando a necessidade de "finalidade". Ele destacou a importância de equilibrar a imunidade presidencial, o veredicto do júri e a expectativa pública de que "ninguém está acima da lei".

Os advogados de Trump tentaram impedir a sentença até o último momento, mas a Suprema Corte recusou o pedido na noite de quinta-feira, em uma decisão apertada de 5-4.

Enquanto isso, outros casos criminais contra Trump foram encerrados ou adiados. Após sua eleição, o conselheiro especial Jack Smith encerrou os processos federais relacionados ao manuseio de documentos confidenciais e à tentativa de reverter o resultado das eleições de 2020. Na Geórgia, o caso de interferência eleitoral estadual enfrenta incertezas depois que a promotora Fani Willis foi retirada do caso.