O maior cemitério de aviões do mundo: A história por trás dos 5.000 aviões abandonados no deserto do Arizona

da redação

No árido deserto de Sonora, próximo a Tucson, Arizona, um cenário intrigante chama a atenção: mais de 5.000 aviões militares, avaliados em US$ 35 bilhões, estão estacionados em fileiras ordenadas. Este local, conhecido como o maior "cemitério de aviões" do mundo, é muito mais do que um depósito de aeronaves obsoletas. É um testemunho da história da aviação militar, uma solução engenhosa de logística e um recurso estratégico para os Estados Unidos.

A história desse cemitério de aviões remonta ao final da Segunda Guerra Mundial. Durante o conflito, os Estados Unidos produziram mais de 230.000 aeronaves. Com o fim da guerra, a necessidade de armazenar esse enorme excedente levou à escolha do deserto de Sonora. A região, com seu clima seco, baixa umidade, solo duro e pouca chuva, oferece condições ideais para preservar aviões sem a necessidade de pavimentação e com mínima corrosão.

Desde 1946, a Base Aérea de Davis-Monthan, no Arizona, tornou-se o lar dessas aeronaves. O local não é apenas um depósito, mas um centro de classificação e manutenção estratégica. Os aviões são categorizados em quatro tipos, conforme suas condições e destinos futuros:

Tipo 1000: Aviões em armazenamento de longo prazo, prontos para voltar a voar rapidamente, se necessário.

Tipo 2000: Aeronaves armazenadas para retirada de peças, que não voltarão a voar, mas fornecerão componentes para outras.

Tipo 3000: Aviões em armazenamento de curto prazo, aguardando um novo destino, como a venda para outros países.

Tipo 4000: Aeronaves destinadas à destruição, que serão desmanteladas e recicladas.

O processo de armazenamento é meticuloso. Primeiro, os armamentos são removidos. Em seguida, as aeronaves são lavadas para eliminar substâncias corrosivas. Por fim, uma tinta selante é aplicada para protegê-las do clima desértico. Os aviões da categoria 1000, por exemplo, passam por manutenção a cada quatro anos para garantir sua prontidão operacional.

Entre as aeronaves estacionadas, há verdadeiras relíquias históricas. Um dos destaques é o bombardeiro B-29 Enola Gay, famoso por ter lançado a primeira bomba atômica em Hiroshima. Também estão presentes modelos icônicos, como os caças Grumman F-14 Tomcat, eternizados no filme Top Gun.

Além de seu valor histórico, o cemitério de aviões tem um impacto econômico significativo. Cerca de 600 trabalhadores estão envolvidos na recuperação de peças valiosas, economizando até US$ 350 milhões por ano em compras de novas peças. Esse processo não só reduz custos, mas também mantém a prontidão militar dos Estados Unidos.

Com as crescentes tensões globais, muitos desses aviões podem ser reativados, reforçando a importância estratégica desse vasto depósito no deserto. O cemitério de aviões do Arizona não é apenas um local de descanso para aeronaves antigas; é um símbolo da engenhosidade logística, um guardião da história da aviação e um recurso vital para a segurança nacional dos Estados Unidos.

Enquanto o sol do deserto continua a brilhar sobre as fileiras de aviões, o local permanece como um lembrete silencioso, porém poderoso, do legado militar e da capacidade de adaptação de uma nação.