Operação "Forced Labor" resgata vítimas de tráfico humano e resulta em 29 prisões na Flórida

Em uma operação bem-sucedida no combate ao tráfico humano, o Escritório do Xerife de Lake County anunciou o resgate de quatro vítimas e a prisão de 29 indivíduos durante uma operação disfarçada, intitulada "Operação Forced Labor". A operação ocorreu entre os dias 6 e 8 de fevereiro de 2025, em um local não divulgado na região central de Lake County.

O principal objetivo da operação, conforme declarado pelo Escritório do Xerife, foi identificar e resgatar com segurança as vítimas de tráfico humano. Além disso, buscou prender aqueles envolvidos na exploração de pessoas vulneráveis. A investigação contou com a colaboração de várias agências de aplicação da lei, incluindo detetives dos departamentos de polícia de Clermont, Eustis, Leesburg e Mount Dora, bem como oficiais do Escritório do Xerife de Polk County e do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos.

Durante a operação, os detetives trabalharam disfarçados, acessando sites de prostituição para identificar indivíduos que buscavam serviços ilícitos. Ao todo, 33 pessoas viajaram para se encontrar com os policiais disfarçados, acreditando que estariam praticando atividades criminosas. Desses, 29 foram presos sob acusações relacionadas à prostituição e crimes envolvendo drogas.

Além das prisões, quatro pessoas — cujos gêneros não foram revelados — foram identificadas como vítimas de tráfico humano. Essas vítimas não foram acusadas de crimes, e recursos foram imediatamente mobilizados para garantir sua segurança e bem-estar. Segundo o Escritório do Xerife, o Departamento de Segurança Interna forneceu assistência vital para a realocação e estabilização das vítimas.

"A Florida Sheriff's Association Anti-Human Trafficking Committee e o Emergency Assistance & Care fund ofereceram apoio financeiro para cobrir despesas essenciais, como alimentação, roupas, alojamento temporário e transporte para as vítimas", afirmou um comunicado do Escritório do Xerife.

Enquanto um indivíduo foi preso sob acusação de tráfico, as autoridades esperam realizar mais prisões à medida que a investigação continua. O Departamento de Crianças e Famílias, juntamente com outras organizações que prestam serviços de apoio e assistência familiar, ajudará no processo de recuperação das vítimas.

O Xerife Peyton Grinnell elogiou a colaboração entre as equipes de aplicação da lei, destacando o sucesso da operação no resgate das vítimas e na conexão delas com recursos essenciais. "Esta foi uma ação colaborativa", disse o Xerife Grinnell. "Nossos detetives e os outros parceiros de aplicação da lei trabalharam arduamente juntos para identificar e resgatar essas vítimas de tráfico humano e conectá-las com recursos valiosos que estão disponíveis para ajudá-las. Queremos que essas vítimas saibam que há uma saída."

À medida que a investigação avança, as autoridades permanecem comprometidas em erradicar o tráfico humano e garantir que as pessoas afetadas por essa prática tenham acesso aos cuidados e recursos necessários para sua recuperação.