Estudo revela que humanos frequentemente interpretam mal as emoções dos cães

Da redação

Um estudo recente realizado pela Arizona State University, nos Estados Unidos, trouxe à tona uma descoberta surpreendente: os humanos têm dificuldades em compreender as emoções dos cães, muitas vezes interpretando de forma equivocada os sinais emitidos por seus animais de companhia. A pesquisa, intitulada “Barking up the wrong tree: Human perceptions of dog emotions is influenced by extraneous factors”, sugere que a tendência de projetar emoções humanas nos cães é uma das principais causas desses erros de julgamento, o que pode distorcer a percepção das verdadeiras intenções e sentimentos dos animais.

O estudo, que envolveu duas experiências com 383 e 485 participantes, respectivamente, analisou como as pessoas interpretam as emoções dos cães em diferentes contextos. Na primeira fase, os participantes assistiram a vídeos de cães em situações consideradas positivas, como receber uma guloseima, ou negativas, como ser repreendido. Metade dos voluntários recebeu informações contextuais adicionais, enquanto a outra metade avaliou os vídeos sem esse suporte.

Os resultados mostraram que as avaliações das emoções dos cães foram fortemente influenciadas pelo contexto, e não pelo comportamento real dos animais. “Se virmos um cão a receber uma guloseima, presumimos que está a sentir-se bem. Se virmos um cão a quem gritam, presumimos que está a sentir-se mal. Estas suposições de como pensamos que o cão se está a sentir não têm nada a ver com o comportamento do cão ou com os sinais emocionais”, explicou um dos autores do estudo.

Em uma segunda fase, os pesquisadores alteraram os vídeos para mudar o contexto visual, fazendo com que um cão que parecia feliz passasse a parecer triste, e vice-versa. As reações dos participantes confirmaram que as emoções atribuídas aos cães estavam mais relacionadas à situação do que ao comportamento dos próprios animais. “As pessoas não estavam a julgar as emoções de um cão com base no comportamento do cão, mas na situação em que o cão se encontrava”, destacou um dos pesquisadores.

Os autores do estudo alertam que essa confusão emocional pode ser prejudicial à relação entre humanos e cães. “Os nossos cães tentam comunicar connosco, mas nós, humanos, parecemos determinados a olhar para tudo, exceto para aquilo que o animal nos quer dizer”, afirmou um dos cientistas. Eles enfatizam a importância de observar atentamente os sinais individuais de cada cão, já que a personalidade e as expressões emocionais variam de animal para animal.

A pesquisa serve como um lembrete para que os tutores de cães prestem mais atenção aos sinais comportamentais únicos de seus companheiros, evitando projetar emoções humanas e garantindo uma comunicação mais eficaz e saudável entre espécies. Afinal, entender verdadeiramente o que o cão está sentindo pode ser a chave para fortalecer os laços entre humanos e seus melhores amigos.