Duas tentativas de execução interrompidas em 2026 colocaram o sistema de injeção letal do Tennessee sob novo escrutínio. Os casos de Tony Carruthers, em maio, e Christa Pike, em setembro, aumentaram a pressão sobre o governo estadual para esclarecer falhas e rever os procedimentos adotados nas prisões.
Após Pike sobreviver à administração de duas doses da substância utilizada na execução, o governador Bill Lee determinou uma investigação independente e cancelou a execução que ainda estava prevista para este ano. O Departamento de Correções afirmou que seus funcionários cumpriram o protocolo oficial.
Redução de detalhes gera questionamentos
Segundo uma análise da CBS News citada na reportagem que motivou o debate, os protocolos estaduais passaram por sucessivas alterações desde 2007. A versão divulgada em 2025 tem 44 páginas, enquanto a anterior ultrapassava 100.
Kit Thomas, vice-chefe da unidade de defesa de condenados à morte da defensoria pública federal em Nashville, questiona especialmente a redução das orientações destinadas à equipe responsável pelos acessos intravenosos.
As versões anteriores descreviam atribuições, verificações de equipamentos e medidas para situações em que surgissem dificuldades. Também previam exercícios de acesso intravenoso com voluntários.
A retirada dessa exigência específica não significa, entretanto, que todos os treinamentos tenham sido eliminados. O protocolo de 2025 ainda prevê simulações mensais do processo e atividades adicionais antes das execuções, conforme levantamento da emissora local WSMV.
Dois procedimentos interrompidos
Em maio, a execução de Carruthers foi suspensa após dificuldades prolongadas para estabelecer os acessos intravenosos exigidos. Bill Lee concedeu um adiamento de um ano. Segundo o Death Penalty Information Center, a equipe conseguiu instalar uma linha principal, mas não obteve o acesso de reserva previsto nas regras.
No caso de Pike, em 30 de setembro, houve administração de duas doses de pentobarbital. Ela sobreviveu e precisou ser hospitalizada. O episódio expôs uma lacuna: o documento estadual não apresenta instruções para uma situação em que a pessoa permaneça viva após a segunda dose.
Histórico de problemas
O Tennessee já havia interrompido execuções em 2022, depois da identificação de falhas nos testes dos medicamentos destinados ao procedimento de Oscar Smith. Uma investigação independente apontou descumprimento de regras estaduais. As execuções foram retomadas em 2025, com um protocolo que utiliza apenas pentobarbital.
Para os advogados que contestam o sistema, os episódios recentes reforçam preocupações sobre fiscalização, preparo técnico e sofrimento durante os procedimentos. O estado, por sua vez, sustenta que seguiu as normas vigentes no caso de Pike.
A revisão determinada pelo governador deverá esclarecer o que ocorreu e se serão necessárias mudanças nas regras e na execução dos procedimentos.
