Da Redação
O governo de Massachusetts deu início a uma das maiores obras de infraestrutura ferroviária da história recente do estado. A governadora Maura Healey, acompanhada por autoridades de transporte, representantes sindicais e lideranças locais, participou do lançamento das obras de substituição da North Station Draw One Bridge, importante ligação ferroviária sobre o Charles River, em Boston.
O projeto representa um investimento de aproximadamente US$ 1,2 bilhão e prevê a substituição de uma estrutura construída em 1931, que atualmente transporta quatro linhas férreas sobre o rio. A nova ponte contará com estruturas de elevação vertical e terá capacidade para seis linhas, ampliando significativamente a movimentação de trens na região.
A ponte é considerada estratégica para o sistema de transporte público de Massachusetts. Por ela passam os trens do MBTA Commuter Rail das linhas Haverhill, Lowell, Newburyport/Rockport e Fitchburg, além dos trens Amtrak Downeaster. Mais de 11 milhões de passageiros utilizam a ligação todos os anos.
Além da substituição da ponte, a North Station ganhará duas novas linhas, elevando de dez para 12 o número de tracks conectados à rede ferroviária. A ampliação deverá aumentar a capacidade da estação e preparar o sistema para uma oferta maior de serviços no futuro.
Obras devem gerar mais de 15 mil empregos
O impacto econômico também deverá ser expressivo. A administração estadual estima que aproximadamente 15.600 empregos serão criados durante a execução do projeto.
Segundo Healey, a modernização representa não apenas uma melhoria para quem utiliza o transporte público, mas também um investimento de longo prazo na economia e na infraestrutura de Massachusetts. A governadora destacou que a estrutura atual se aproxima dos 100 anos de existência e desempenha papel fundamental na rede ferroviária do estado.
A obra será executada por meio de um Project Labor Agreement (PLA) firmado com a Greater Boston Building Trades. O acordo estabelece padrões de salários, segurança e condições de trabalho e busca garantir estabilidade da mão de obra durante a execução de um projeto considerado tecnicamente complexo.
Projeto deverá ficar pronto em 2032
As intervenções não ficarão restritas à ponte. O planejamento inclui a substituição dos acessos existentes, construção de uma nova instalação de controle e manutenção e melhorias em aproximadamente 1,5 milha de trilhos e sistemas de sinalização ao norte da estrutura.
Inicialmente, a previsão era de aproximadamente oito anos de obras. Estratégias desenvolvidas pela MBTA permitiram reduzir o cronograma estimado para cerca de seis anos e meio, com conclusão prevista para o outono de 2032.
Parte significativa dos recursos virá do governo federal. Em setembro de 2024, a MBTA conseguiu US$ 472,3 milhões por meio do programa National Infrastructure Project Assistance, conhecido como MEGA, do Departamento de Transportes dos Estados Unidos. Na ocasião, o financiamento representou a maior concessão federal já recebida pela MBTA.
Investimento mira segurança e confiabilidade
Para os passageiros, a expectativa é de que a substituição de uma infraestrutura de quase um século reduza vulnerabilidades do sistema e permita viagens mais seguras e confiáveis.
O gerente-geral e CEO da MBTA e secretário interino de Transportes, Phillip Eng, afirmou que a modernização também representa mais um passo em direção ao conceito de Regional Rail, que prevê serviços ferroviários mais frequentes e confiáveis.
A obra da Draw One integra uma série de investimentos realizados pelo governo estadual na infraestrutura de Massachusetts. Entre outros projetos, a administração Healey-Driscoll cita o lançamento do South Coast Rail, o avanço do West-East Rail e a obtenção de mais de US$ 1 bilhão em recursos federais para a substituição das pontes de Cape Cod.
Com milhões de passageiros atravessando a Draw One todos os anos, a substituição da ponte deverá modificar um dos principais acessos ferroviários ao centro de Boston e preparar a North Station para uma expansão do transporte sobre trilhos nas próximas décadas.
